危险喜事 人工减胎不得已

超音波影像下，母亲腹中胚胎静静等待长大。不孕生殖技术进展，减胎成为必要之恶，一开始就从严管制胚胎植入数，才是人道作法。（图／联合报系数据照片、记者陈立凯摄影）

加州一名产妇，本月26日上午在5分钟内，顺利产下8胞胎。
见(2009-01-28/联合报/A6版/焦点)
「澎、澎、澎…」他瞅着影像中强而有力跳动着的心脏，冷静地拿起针头，瞄准、插入、回抽，一条红色血线急速逆射回针筒，「完全命中！」。推进针筒内的氯化钾，瞪着影像中的节奏，「澎─啵─剥…」，愈跳愈弱，直到一动也不动。
套房太挤 请出胚胎
这是减胎场景。为什么要减胎？得从多胞胎讲起，原只适合一个人住的小套房，现在挤进8、9人，窘迫可以想见，流产与早产率也大增。要解决拥挤问题，就需「请」出几个胚胎来。最符合医学考量的就是：减胎！
减胎，首先被考虑的手法如人工流产，从阴道、子宫颈进入。但堕胎是将所有胚胎流掉，若要流三个，留两个，难度顿时拉高。而且，当细管伸进子宫时，常引发收缩，这酒醉者最有经验，伸指入喉猛掏，喉咙、胃部肌肉不自主收缩，肚子秽物全吐出来，但子宫强力收缩，将使所有胚胎都流产。
而从门口、走廊登堂入室到子宫，这段长路器械被污染机率高。打药进心脏同时，可能也打了细菌，杀死了目标对象，让母体及其他胎儿面临感染风险。
肚皮下针 考验技术
也可从母体肚皮直接「处决」，这距离较近，感染机会低，但更需要技术纯熟地凌空直取胚胎。
早期大概担心残留毒药影响其他胎儿或妈妈健康，因此直接打空气到胎儿心脏；像吊点滴时，管内有气泡，点滴就流不出来般，借此破坏胎儿循环系统；执术医师需眼睁睁地注视不幸被选中的胎儿，在痛苦挣扎后，逐渐软化到静止不动。打入空气后，超音波下画面一片白雾，因此，很早就不再使用。
现在多用装着氯化钾长针，直刺胎儿心脏约注0.5到2c.c.，胎儿即不动了，然后逐渐萎缩被母体自然吸收。
人择较优？命运弄人
谁该是那被处决的倒楣鬼？留下的胎儿较健康吗？这常命运弄人。第10周前，大部分缺陷胎已自然淘汰，减胎手术大多在这时进行。绒毛膜检查可检出些异常儿，其他就靠外观综合判断，羊水稀少，发育较慢及同卵双胞胎，常是优先下针对象。
若条件都相同，方便下针常是决定因素。肚皮下针时，贴近肚皮的胎儿通常注定被牺牲，若胚胎靠近子宫颈，则因可能造成其他伤害，反可保住一命。
施术者一念间，这些兄弟姊妹天人永隔。但被留下来的未必较健康，十多年前英国医界在「刺胳针」（The Lancet）发表案例报告，减胎留下了两个胚胎，生下才知全是无脑儿。科技愈趋进步，这类「人择」不幸，希望可愈来愈少。
减少杀生 有待宣导
杀胎刽子手阴影挥不去，资深医师能避则避这项「必杀令」。
雅旺（Yaron Y et al）等人2001年发表报告显示，减胎后的流产率、早产率等均远低于未减胎的对照组；米勒（Miller）等人的评估更发现，全美年减胎总医疗费约140万美元，但因此省下来的新生儿医疗费高达3,020万美元，还未计早产儿并发症治疗复健照顾费用。
医学与经济估算可支持减胎的必要之恶，只是生命难仅以优生与金钱论衡，釜底抽薪之一是从源管制植入胚胎数，控制多胞胎发生率，欧洲许多重视生命权的国家，就从4颗、3颗甚至一路考虑降至1颗。不过，这种柔性劝导显然效果不彰，才一再出现八胞胎的「危险喜事」。


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