休克是一种由于严重的致病因素引发的急性有效循环血量不足的临床综合征，其表现为体液因子紊乱和急性循环障碍。致病因素多种多样，包括但不限于大出血、创伤、中毒、烧伤、窒息、感染、过敏以及心泵衰竭等。
从临床角度来看，休克可以定义为病人出现收缩压低于90mmHg，或者血压较正常降低30%以上的动脉低血压（针对高血压患者）。而从病理生理学的角度来看，休克则是由于各种原因导致的组织灌注不足的表现。组织灌注不足将引发细胞缺氧，导致无氧酶解增加，进而造成细胞功能必需的ATP产生减少和乳酸中毒。
休克状态下，各器官的组织灌流会进行重新分配，某些器官如肾、肝、脾区可能会遭受“牺牲”，而其他部位如大脑和心脏则会长期受到保护。这种组织灌流不足若持续下去，可能会导致多个内脏器官衰竭，从而使得休克症状更加复杂。
在急诊科和重症监护病房（ICU）等临床科室中，休克是一种常见的严重并发症。每年全球有逾100万患者遭受休克的困扰，需要进行紧急救治。休克的治疗与其直接诱因、原发疾病以及患者的慢性健康状况密切相关。如果休克的治疗不当或处理不及时，可能会导致多器官功能不全综合征（MODS），其后果可能十分严重。
对于休克患者，正确判断其病因或类型、严重程度以及治疗方向至关重要。在此基础上，及时采取有效的综合治疗措施，严密监测患者内部环境的变化，并根据情况调整治疗方案，是提高休克治疗成功率、预防并发症的关键所在。对于医疗工作者来说，掌握休克的诊断和治疗技术，是为患者带来生的希望的重要能力。