与您聊聊肿瘤防治

就医学角度而言，肿瘤(或是硬块)可分为「良性」与「恶性」两种。光凭外表、质地等特质并无法正确区分良性或恶性，必须透过病理分析，从显微镜下才能直接看到癌细胞。此时就必须运用到组织切片的方式，其常用方法有外科手术截取、内视镜夹取或空针抽取等。所以，通常医师会要求必须等病理报告出来后，才做诊断。

很多病患和家属常常很疑惑他们一发现肿瘤就来找医师，为什么检查之后，医师却告知无法令人无法接受的答案呢？

其实，「早期发现」这个名词，长久以来似乎是被太过广性地滥用了！「早期发现」是一种时间状态，它至少包含下列三个阶段(1)Early Symptomatic Diagnosis(早期症状的诊断)-主要目的是希望能在疾病症状刚出现，尚未转移至他处或由原发部位向外蔓延之前,立即给予正确有效的治疗，加以控制。(2)Presymptomatic Diagnosis(征候出现前的诊断)-对某一特定的群体或个体进行检查，希望借以在各种疾病产生症状之前，侦测出任何潜藏的致病因子，以防范未然或提早诊治。(3)Preclinical Diagnosis(病象尚未显现前的诊视)-在尚未有任何明确的理学影像、报告…等等证明罹病之前，我们从身体的任何细微反应或迹象中，去假设致病(或致癌)的可能性。

目前常讲的「早期发现」包含大部分的Early symptomatic diagnosis(早期症状的诊断)和一部份的 Presymptomatic diagnosis(征候出现前的诊断)。Preclinical diagnosis(病象尚未显现前的诊视)是医界、科学界近期的目标。随着科技的逐渐发展，许多癌症亦已可在Presymptomatic phase被诊断出来如乳癌、摄护腺癌。

至于现行临床医界或基础研究所用的血液肿瘤指数，目前美国等先进国家只把肿瘤指数的检验用在癌症的追踪上，作为疾病状态的评估，并不建议用于肿瘤筛检(除了PSA用于摄护腺癌的筛检)。因为最大的缺点是其专一性(specificity)不是那么好，无法正确显示出单一肿瘤。或许几年之后，会有其他方法可以做到 preclinical diagnosis(病象尚未显现前的诊视)。

目前对于恶性肿瘤的治疗方式，主要有外科手术切除、放射线治疗和化学治疗三大类。外科手术切除及放射线治疗可视为局部治疗；化学治疗则属于全身性治疗。三者各有其治疗功效，也各有副作用，但随着科技、医学知识的进步，这些副作用已逐渐减少了！医师通常会考量整体情况后，选择出最适合病患的治疗方式。

在门诊中，肿瘤病患常会询问医师「我的…机会有多大？」，其实此时医师所回答的数字只是医学研究所得到的统计结果，它仅表示这个疾病的可能趋势，其参考意义远大于实质意义。对肿瘤病患而言，只有三种选择结果获得治愈、与肿瘤共存、被肿瘤打败。不过请记住，选择哪一条路应是由病患的信心配合医师的治疗来决定，而不是让单纯的数字迷思来选择！

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