牙痛要人命　小心是三叉神经作怪

日前新北市中和区一名57岁妇女，深受牙痛所苦已有半年，在牙医诊所求诊多次，都未能改善病情，在长期病痛折磨下，于12日跳楼轻生，令人惋惜。专家表示，牙痛经久治仍未改善就要注意，可能是罹患「三叉神经痛」，如没有正确治疗，剧烈疼痛的牙痛可能影响生活。
 
台中医院神经内科医师蔡宗璋解释，三叉神经主要功能为支配颜面、口腔感觉及咀嚼运动，而痛感是人类经验中最痛感觉之一，它发生在脸部及口腔部位。此症状常常是突发性的，发作起来会感到脸部或牙齿刺痛、抽痛及烧灼感，，生活中易刺激到神经而触发疼痛，例如进食（对冷热温度感到敏感）、说话或触摸颜面，会影响情绪、睡眠、整体健康状况和工作压力等。
 
蔡宗璋说明，三叉神经痛可能发生于任何年龄，最常见的是50岁以上患者，发病率则是女性高于男性。引发原因很多，包括颅内肿瘤、血管畸形挤压到神经、中枢神经发炎疾病（如多发性硬化症和带状疱疹病毒感染）、中风或牙科手术造成三叉神经损伤等。有时症状类似一般牙痛，必须进一步做鉴别。
 
医师蔡宗璋强调，治疗方面须跨科别的团队共同治疗，包括神经内、外科，牙科，因引发原因众多，而有不同治疗的考量。初期都是先采用药物治疗预防发作，一般止痛药是无法缓解剧烈疼痛，而抗癫痫药物（安定神经药物）反应良好，但此类药物可能会产生副作用（如头晕），年长者宜小心使用，一般在数日到两周内疼痛会缓解。针对颅内肿瘤或血管畸形压迫神经的患者，可以采取手术治疗。至于，各种药物治疗皆无效的患者，可以考虑神经阻断术或放射线治疗。

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