生物科技新知-生长因子在临床口腔重建之应用

牙周疾病经常会造成许多组织的缺损及型态上的变异，影响的层面不在美观上难以让患者接受，在功能上也会使得治疗的效 果大打折扣。在1982年Dr.Nyman1成功的在人体上诱导再生些许牙周组织后，各种组织再生的术式及材料便不断的推陈出新 。一般说来，组织再生疗法是采取下面两种方式；其一是将骨移植材料( bone replacement materials)填入缺损区，期望能引导骨细胞长入将骨移植材料( bone replacement materials)填入缺损区，期望能引导骨细胞长入移植物的缝隙，进而在移植材料吸收后取而代之型成新的齿槽骨。
这些移植材料包括了自体骨(autogenous bone)以及一些他种生物骨骼或是人工聚合物 经过工业进程处理的颗粒状生化材料(biomaterials)。
第二种策略则是把希望将来新生组织所在位置的空间腾出，加入生长因子以引导细胞分化，并形成新的组织填补旧有的缺损。在临床治疗上也有许多运用上述两种策略的治疗方式及相关的研究报告 。
虽然诱导牙周组织再生已有一定的成效，在诱导骨再生方面，尤其是颚骨的垂直诱导生长一直无法有效的突破，即使加入了许 多人工移植材料离真正的颚骨再生仍有一大段距离。
生长因子(growth factor)泛指一些可以增进细胞分裂(mitogenesis)的胜太链化合物，其中更有一些特殊的生长因子还具有吸引未分化干细胞趋化(chemotaxis) ，以及趋使这些干细胞分化(differentiation)为成熟组织细胞的能力。早期生长因子的来源通常是由生物组织提炼而来，不但难以增加产量，也存在着病源传染的疑虑。随着生物科技的发达，再加上人类基因的解码，一些药厂已经能采用生化合成的技术大量制造纯度高的特定生长因子。部份生长因子已经可以应用在组织再生的治疗上了，许多的文献也记载了在某些特定的情况下，生长因子确实能加快伤口愈合的速度和增加局部组织再生的能力。
目前在牙医科学方面有较深入的研究并进入人体试验阶段的包括了BMP (bone morphogenetic protein), PDGF (platelet-derived growth factors), 和 EMD (enamel matrix derivative)。生长因子在人体上的临床应用包括牙周再生 (Periodontal Regeneration)、颅颜重建(Maxillofacial Reconstruction)、牙脊保存和增高术(Ridge Preservation and Augmentation)、与上颚窦增进术 (Sinus Augmentation) 。其中EMD已经商品化(Emdogain Gel )并已广泛的运用在牙周组织再生的治疗中了 。
虽然许多动物实验证实了生长因子的正面成效，在人体试验的效果评估中却没办法得到稳定的结果，这可能是因为受试者并不是在严格控管的实验室生活，以及高等哺乳类动物常有的个体差异性 (individual variety) 造成的，这包括了对外来生长因子的免疫反应，及本身干细胞的多寡或分化能力等种种因素。，目前并无许多长期研究的证据可以显示这些经由生长因子引导而生成的组织是否会产生其他的变化，以及是否具有长期的稳定性等等问题。
对于生长因子在牙医科学上的应用，学界是以乐观其成的态度来面对，但现阶段则是由谨慎评估的方向来切入，小心求证，期待生长因子能在人体的临床应用上达到安全及效果兼备的治疗目的。
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