大肠癌手术一定要开刀吗?

根据卫生署所公布的数据，国人十大癌症死因的前三位分别为肺癌，肝癌及大肠癌。每年添加的大肠癌患者约有八千例，且有逐年增加的驱势。除了少数的早期大肠外，大部份的大肠癌患者都必须接受手术治疗，术后再加上其它的辅助性治疗。

由于人的大肠是分布在腹腔的四周，所以要将部份的大肠的切除时，常常需要处理一段由上到下或由左到右的肠道并取出体外，将腹部打开是不可避免的。再加上过去的外科医师常认为一个大的伤口才能看得清楚腹腔内的情形(Big surgeon, Big wound)，所以20公分长的伤口在大肠癌患者身上是司空见惯的情形。

自从有了腹腔镜的技术之后，这个情形有了改变的机会。腹腔镜的运用就好像以放大镜在看束西一样，所以腹腔内的构造都会因放大而看得更清楚。除此之外，透过腹腔镜技术的帮助，医师可以将分布在腹腔四周的大肠移到腹腔中间，再经由一个4~5公分的伤口取出。如此一来，病患可以在安全(因为看得清楚)及较少的伤害下(因为伤口小)完成大肠癌的切除。

腹腔镜在术后恢复上的优点早在胆囊切除手术上得到认同，但运用在癌症治疗上是否对于癌症清除上也能和传统的开腹手术一样好呢?这是一个在国内外都受到大家关心的问题。这个问题在2004年底得到了初步的答案。新英格兰医学杂志(New England Journal of Medecine)刊登一份经48个医院合作的研究，其结果认为腹腔镜大肠癌切除手术是一个安全的选择并且在癌症的治疗上可以和传统手术一样好，但手术后的恢复却较传统手术好。从此之后，有更多支持腹腔镜的研究发表，甚至在少数的报告认为腹腔镜的癌症治疗结果优于传统手术。

目前国内的医师也渐渐接受腹腔镜手术运用于大肠癌的治疗，所以虽然仍然必须借由开腹才能将癌组织取出体外，却可以一个只要5公分的伤口来完成。医学及科技都不断的在进步，现代医生的观念也在改变。除了疾病的治疗，舒适的医疗及以病人安全为中心的全人全时照颓也是现代医学所追求的目标。经实证医学研究，腹腔镜的发展确实为需要手术的患者提供了安全且更好的服务。

如果很不幸的罹患了大肠癌，在接受手术前，可以和具有腹腔镜医学会认可的大肠外科医师讨论腹腔镜手术的合适性再做出对自己最好的选择。

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