早期乳癌该如何治疗？
癌症在绝大多数人心目中，几乎与「绝症」画上等号，许多人一得知自己或家人罹患癌症，无不惊慌失措，到处打听名医甚至吵着医生要使用最好的药物治疗，其实无非只是为了争取更多的治愈机会。但癌症早已不是绝症，以乳癌为例，由于台湾早期乳癌筛检率高，在医师提供有效的个人化治疗计划下，早期乳癌患者的存活率高达九成以上，几乎等同于慢性疾病，民众面对癌症毋须慌张，不妨了解医师如何治疗及用药，并遵照指示配合治疗，抗癌其实并非梦事。
中山医学大学附设医院一般外科主任 姚忠瑾医师表示，癌症治疗的终极目标就是要消灭人体内的肿瘤细胞。但由于每种癌症的肿瘤细胞具有不同的特性，治疗肿瘤时就得「对症下药」，才有机会「药到病除」。以乳癌治疗为例，此癌症是台湾女性癌症发生率最高，也是治愈率最高的一位，去年约有八千多名患者被诊断出来，其中多数为早期乳癌。在早期乳癌的治疗方法中，手术治疗是最主要的方法，其他治疗方法包含放射性治疗、化学药物治疗、荷尔蒙药物治疗以及标靶药物治疗等五种方式。主要依据患者是否已停经、肿瘤大小、癌细胞是否出现淋巴或远程转移，以及肿瘤细胞本身的特性等条件，由医师建议合适的治疗组合。
，一旦确认为乳癌，医师即会先进行癌症一到四期的分期，并佐以肿瘤细胞免疫组织染色的结果，确认肿瘤细胞本身是否具有「荷尔蒙受体（ER/PR）」，及「第二型人类表皮生长因子接受体（HER-2）」特征来制定治疗计划。（如下表）
姚医师解释，目前早期乳癌患者的治疗计划简单可以乳癌疾病亚型进行分类。除了开刀与放疗外，若癌细胞上的荷尔蒙受体为阳性，则癌细胞容易受到雌激素驱动，加速癌细胞的复制与增生，须借由荷尔蒙疗法来抑制癌细胞的生长，乳癌的管腔A型与管腔B型的肿瘤皆为荷尔蒙受体阳性，其中，在台湾超过5060％的乳癌患者属于此类。，HER-2过度表现型（约占25％）与三重阴性（约占15％）型乳癌的患者，荷尔蒙受体为阴性，虽无法使用荷尔蒙疗法，但化学治疗在这两型的治疗反应与效果佳，若为HER-2(+)的患者亦可合并标靶药物治疗来降低复发机率。
现今的荷尔蒙疗法
姚主任说明，过去针对荷尔蒙受体阳性的治疗，主要使用的荷尔蒙药物为泰莫西芬（Tamoxifen），其作用机转是因为药物会进入到癌细胞内与雌激素抢占接受体，阻断雌激素与癌细胞上的荷尔蒙接受体之接合，无法驱动癌细胞复制与增生，此药己有二、三十年的使用经验，确实可以降低乳癌的复发率及死亡率。但泰莫西芬长期使用会导致子宫内膜增生，提高罹患子宫内膜癌的风险，及心血管与肝功能异常等问题。
在人体除卵巢外，皮下脂肪含有一种芳香酶（aromatase）可将雄性激素转换成雌激素，新型的芳香环转化酶抑制剂（Aromatase inhibitors，简称AI），主要就是抑制此酶以阻断雌激素的生成。停经后妇女卵巢失去功能后，身体的雌激素来源就是由皮下脂肪生成，AI药物主要针对停经妇女。近年来的研究指出，AI的效果比泰莫西芬更好。芳香环转化酶抑制剂包括Exemestane（诺曼癌素）、Anastrozole（安美达锭）、Letrozole（复乳纳膜衣锭），但长期使用此类药物有骨质疏松、关节疼痛甚至骨折等副作用。上述三种芳香环酶抑制剂皆可有效降低乳癌的复发，亦减少对侧乳癌的发生。芳香环转化酶抑制剂的使用的方法大致上可分三类，第一类开始即服用五年，即完全取代泰莫西芬，此类以Anastrozole（安美达锭）、Letrozole（复乳纳膜衣锭）代表。第二类泰莫西芬使用二至三年后，再用芳香环转化酶抑制剂三年，此类以Exemestane（诺曼癌素）代表。第三类则在服用泰莫西芬五年后，再服用五年的芳香环转化酶抑制剂，此类则以Letrozole（复乳纳膜衣锭）代表。
在一跨国性研究的报告（IES）发现，服用泰莫西芬23年，转用诺曼癌素23年，与单纯服用泰莫西芬5年相比，可降低18％的复发机率，提高14％的存活率。因临床上，乳癌的复发高峰期有两个阶段，一个是治疗后23年，另一个为78年，所以医师也会视病患状况调整药物使用时机，有时会使用5年泰莫西芬后，再使用5年的诺曼癌素。目前健保给付条件为雌激素受体阳性的停经妇女，使用泰莫西芬至少两年，且腋下淋巴结有转移的高危险早期侵犯性乳癌之辅助治疗；若是腋下淋巴结没有转移的高危险早期侵犯性乳癌的病人，建议可考虑自费使用，或是子宫内膜增生严重则可申请健保专案给付，以降低乳癌复发。
化学治疗方式
姚医师进一步解释，癌细胞的生长快速，而化学治疗就是针对这点作用，但也让人体中生长较快的毛囊与黏膜等较易因化疗而有影响，目前化疗药物以小红莓及紫杉醇两大类药物为主，化疗可于手术后使用约48周。管腔A型肿瘤因生长较慢，化学治疗反应较不佳，以荷尔蒙药物治疗主。管腔B型，则必需搭配化疗及荷尔蒙治疗。而HER-2过度表现型则使用标杷治疗主。三阴性型则以化疗最主要的治疗方法。
姚医师叮咛，乳癌疾病就像是一个慢性病，有赖患者耐心及配合医师指示持续用药超过五年以上，只要患者能按部就班，并且做好定期回诊追踪检查的工作，一定有机会战胜病魔。
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