当活泼多话 乍变为沉默寡言：浅谈失语症

刘秀枝 （国立阳明大学兼任教授、台北荣总特约医师）

周六，好友来电，说她的亲戚50多岁，近两星期来变得沉默寡言，一反原来活泼多话的个性。问他话，回答总是很简短，有时还让人听不太懂，而且常待在家里睡觉，不爱外出。很担心这位亲戚是否因压力大，得了忧郁症？
我觉得听起来比较像是失语症，也许中风了？请她带这位亲戚挂急诊，果然有失语症，磁振造影检查显示左脑额叶有个大肿瘤，可能是良性脑膜瘤，推测已存在多年，开始没有症状，逐渐长大后压迫大脑，才出现失语症。
好友立刻上网查找有关脑膜瘤的信息，包括治疗和预后，但有点懊恼竟然不晓得是失语症。其实，失语症并不常见，没遇过自然不晓得，但只要见过一次就会印象深刻。
人能讲话沟通，除了口腔、喉咙和声带等发声系统，还得靠大脑的语言中枢。大多数人的语言中枢在左脑前面的额叶掌管语言表达（包括讲话和写字），后下方的颞叶则司管了解别人的语意（包括听得懂别人的话和看得懂文本）。
当左侧额叶有病变时，会有「表达型失语症」，即讲话困难，轻则只有人或东西的名字讲不出来，重则虽尝试发言，却只能发出非字词的声音，或只能讲出单字词组，而非完整句子。「表达型失语症」的病人虽然东西的名字讲不出来（如椅子），但却可讲出它的功用（用来坐的），或是让他选择是桌子还是椅子，也可正确选择。左额叶也是运动中枢，表达型失语症的病人常会伴有右侧肢体无力。好友观察她的亲戚，果然发现他右手握笔签名时，不太灵活。
左侧颞叶病变则可造成「接受型失语症」，轻则有些话听不懂，重则完全听不懂别人的话，自己却可滔滔不绝，但语意不完全正确，别人难以理解，且答非所问。「接受型失语症」的病人由于无法了解他人所说的话，自己说的别人也听不懂，好像活在一个与世隔离的世界，不仅焦虑，甚至会怀疑人家在议论他。因为并无偏瘫，无法沟通，又自言自语，曾有病人被误以为是精神病而收到精神科病房。
大脑是个整体，各脑区之间有非常复杂的链接，额叶和颞叶是人为的划分，失语症常不纯粹只是表达型或接受型，而是两种并存，而以其中一种为主。 当出现失语症时，表示左侧额叶或颞叶有病变。至于是何种疾病，则视失语症状演进的快慢，如中风在几小时内发生，退化性的阿兹海默症则渐渐浮现，而脑瘤常在几星期内症状逐渐明显，进一步诊断则要靠影像扫描如脑部电脑断层或磁振造影。
神经症状真奥妙，因脑部不同部位受到影响而有不同的症状，由症状回推到病变、病因并治疗，充满挑战，这也是当初我选择神经科的原因之一吧。
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