冬季，小心轮状病毒发威

天气逐渐转凉，因为呕吐、腹泻等肠胃不适而求诊的小病号，也随之增加；其中以轮状病毒引起的急性肠胃炎最多，有些严重感染的病童，甚至必须住院治疗，家长可千万别小看轮状病毒的威力！

一般而言，轮状病毒感染后，典型的临床表现为呕吐、水状腹泻及发烧。由于症状严重者可能脱水、导致死亡，特别是二岁以下的婴幼儿，因此家长须特别注意，若幼儿出现皮肤干燥、活动量减低、小便量减少、无汗、嗜睡、昏迷等症状时，应紧急送医。另外，轮状病毒感染也可能并发脑病变，引起病童反复抽筋，亦需提高警觉，及早就医。

轮状病毒，顾名思义，病毒形状呈环状，如车轮一般。感染后无症状潜伏期约2天，主要经粪口传染，很容易经由孩童互相接触、共用玩具、潮湿的表面而传染。研究显示，染病孩童的粪便每毫升有超过100亿只轮状病毒，而只要约10只病毒，就足以感染婴幼儿，导致急性肠胃炎。

此病毒主要侵袭孩童的肠胃道，会破坏小肠绒毛，阻碍小肠吸收机能。根据调查，全球每年将近1亿4千万人感染轮状病毒，即使在已开发国家，病毒也不会因环境卫生的提升而消失，平均每个儿童至少会遭到一次轮状病毒感染，甚至可能重复感染。

治疗方面，主要是补充水分及电解质，如果无法进食则需借助静脉点滴补充，以免脱水。传统上，许多家长会让幼童在腹泻阶段禁食，但近年研究发现，即使腹泻，小肠仍有吸收营养的能力，可在幼儿停止呕吐后即给予喂食，及早补充足够的电解质液。

在急性腹泻期间，则应避免乳制品及油炸食物，尽可能喂食稀饭、白吐司等清淡饮食。若营养充足，幼儿的肠道可提早恢复功能，并提升抵抗力，缩短病程；相反地，若禁食过久或营养不足，会使小肠绒毛修复延缓，反造成慢性腹泻及营养不良。

目前，已有药厂研发出轮状病毒的口服疫苗，根据研究，在婴儿满6个月前投予疫苗，能有效降低感染急性肠胃炎的严重度及住院率。不过，教导小朋友勤洗手及养成正确的卫生习惯，才是最佳的预防之道。

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