躁郁症

躁郁症，又称为双极型情感性精神病，人口中大约有1.2%患有躁郁症，男性与女性的躁郁症发生率差不多。所谓双极型指的是这类病人会有周期性的出现躁期与郁期两极的情感变化。相对于躁郁症，忧郁症被称为单极性情感疾病（unipolar disorder），因为它没有躁期的面向。值得注意的是，只有躁期的违常，而没有出现过郁期，亦被归类为躁郁症。

躁期发作以情绪高亢、躁动为主要表现，包括情绪高昂、开阔、多话、易怒、自夸、自大、注意力分散、意念飞跃、不寻常的快乐、盲目的投资或采购、活动量增大、睡眠时间少等等。这段期间病人容易做出超越自己经济能力范围的承诺，事情很多却往往无法踏实地完成；严重时甚至有攻击、破坏行为、幻觉、妄想等现象，加上判断力受影响，冲动性高，容易做出鲁莽或难以收拾的事。郁期发作则与一般忧郁症患者发病没有特别不同，呈现心情沮丧、失去兴趣、活动力降低、退缩不动、食睡习惯改变、疲累无活力、自责、自杀等等。由此可知，躁郁症的朋友在情绪上的变化会很极端，可能前一周还「快乐得不得了」，下一周就忧郁得想自杀。甚或混合型的发作，在一天之中出现躁期与郁期的病征表现，让人捉摸不定。

第一次躁郁症发作通常发生在青春期或是青年的时候，可能是由一个重大的压力事件所引发，譬如家中成员的死亡或感情的失落。躁期的发作常常在数日之内情绪兴奋升高，急速发作，连续维持数日至数月之久。发作过躁期的病人，往往也会出现郁期，但郁期的发作较为缓慢。一次躁期的发作大约维持3-6个月，而一次郁期的出现可能持续数周至9个月，且每一次的发作（无论是躁期或是郁期），无论在严重程度或时间上，均会比前一次更严重且期间更长，因此除了急性期的积极治疗外，医学上更建议预防性的治疗，以降低下一次的发作机率及严重度。

躁郁症发生的原因目前并不明朗，研究指出与遗传、大脑生化功能的异常以及环境压力都有关系。然而，并无特定的遗传缺陷被确认与躁郁症相关。因此，很有可能是遗传因子与环境因子同时促成躁郁症的发生。

对于躁郁症的治疗，医学上强调药物的治疗基础，情绪稳定剂包括锂盐(Li)、癫通(Carbamazepine)、帝拔癫(Depakine)都是可能选择的药物，对于急性治疗或者是稳定期的预防都可发挥一定的效果。通常急性期需要合并抗精神病药物、镇定剂、安眠药的使用才足以缓解急性症状。40%-75%对情绪稳定有反应的患者可以达到合作能力以及独立生活。当然药物可能会有一些副作用，但副作用并不一定会出现，与精神科医师密切的配合，透过药物的调整，以减少副作用，是理智的决定，否则躁郁症病情控制不良所带来的伤害，恐怕比这些副作用来得严重多了。

当病人急性发作时，请您包容、关怀并接纳他。除了严密注意其因情绪过度高亢可能导致的失控或鲁莽行为外，也请鼓励、协助他赴精神科就诊，并劝他按时服用药物，这么做可以增进其情绪稳定度，并协助他适应生活。同时也请预防病人自杀的危险性。在平常病人病情稳定时，应设法使病人养成按时服药的习惯，以预防再次的发作。

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