认识气喘

气喘是呼吸道常见的疾病之一，尤其近年来气喘的发生率更是节节上升，已经成为现代人健康的隐形杀手。许多病友常因反复发作而非常痛苦及不安，特别是夜深人静的时候，气喘突然发作，需要跑急诊室。有相当多的气喘病患，虽然接受治疗多年，但对自己的疾病，所使用的药物及应该注意的事项却一无所知，有鉴于此，特别利用这个机会，为大家简单介绍气喘的危险因子、正确的治疗观念及预防之道。

一、什么是气喘？

常常在胸腔科门诊听到病患说，「我没有气喘啊，我平常都不会喘，只是感冒很久都没有好，夜晚咳嗽得很厉害，胸口很闷，呼吸不顺而已，有时自己或家人听到在呼吸时有咻咻咻的声音。」其实，如果您有上述的情形，就要怀疑可能罹患了气喘，应该寻找胸腔科医师作详细的检查、诊断及治疗。

简单的说，气喘是一种反复发作的气流阻滞病变，它是经由外在或内在的刺激因素，如过敏原，病毒感染，吸烟等原因刺激呼吸道产生慢性气道炎症，临床上会出现咳嗽、胸闷、呼吸困难、喘鸣音，尤其是半夜或凌晨更为明显，急性大发作时可导致严重呼吸困难，呼吸衰竭，甚至死亡。

二、气喘的危险因子（会使气喘恶化的因子）及预防之道

病毒感染、感冒、过敏原如尘蹒、有皮毛脱落的动物(如猫狗)、虾子、螃蟹、蟑螂、花粉、霉菌、香烟、污染的空气、气温急速变化、运动、剧烈的情绪反应、刺激性化学药品、油漆、药物 (如阿斯匹林、非类固醇抗发炎药物) 等都是会造成气喘恶化的因素。气喘是可以预防的疾病，，注意周遭环境，减少花粉的曝露，避免接触过敏原，家中最好不要养猫狗，保持居家清洁，尽量不要使用地毯及厚重的窗帘，减少灰尘堆积及尘蹒产生， 保持环境干燥，对于气喘的预防有显著的效果。

三、气喘的病理变化

呼吸道黏膜下发炎，表皮细胞脱落，引起呼吸道敏感。呼吸道平滑肌功能丧失与增生，增加呼吸道阻力。呼吸道重塑，黏膜下层纤维化。

四、气喘的治疗

目前治疗的观念是早期积极治疗，减少呼吸道炎症，抑制平滑肌增生，减少呼吸道重塑及纤维化。治疗方式必须根据气喘的严重度来决定，目标是以最少的药物达到最大的疗效。 以阶梯式的药物治疗计划进行，通常治疗一个月后会有明显的改善，当疾病达到良好控制持续三个月以上，可以考虑降阶治疗，反之若病人对治疗反应不理想，则需要升阶治疗。

抑制呼吸道发炎最有效，安全，且副作用小的药物是吸入性类固醇，如Pulmicort(可灭喘)，Flixotide(辅舒酮)，Duasma(蒂舒满)。长效型乙型扩张剂，如Serevent(使立稳)，Oxis，可抑制平滑肌增生，减少神经性发炎物质释放，抑制发炎细胞。对于中重度气喘，最新的治疗药物是吸入性类固醇与长效型乙型扩张剂合并，如Symbicort(吸必扩)，Seretide(使肺泰)，对治疗气喘达到互补的效果，一次疗程至少三到六个月。气喘患者对此要有所了解，即使临床症状不明显，可能呼吸道的发炎仍然持续进行，不要道听涂说，急着自行停药，造成治疗不足够，使得呼吸道反复发炎，导致呼吸道重塑、纤维化、对药物治疗反应差 肺功能持续变坏。目前并没有特效的药物可以抑制呼吸道纤维化。

综观以上，新的气喘药物发明，以及对气喘病理机转的了解，治疗气喘已经有相当的进步，只要是气喘患者，都应早期寻找胸腔专科医师诊断，积极治疗，配合医师正确使用药物，大部分的气喘症状皆可有效控制，减缓呼吸道纤维化，病人可透过定期肺功能检查，评估治疗效果。

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