追病媒 叫我FBI

国内新流感第4名病例没讲实话，原本声称去马尼拉参加瑜伽大会，其实是去婚礼派对…。中央流行疫情指挥中心发言人施文仪说「我现在已经不是ＣＤＣ（疾管局），是ＦＢＩ了。」 见（2009-05-27．联合报．A6版．生活）
晚一天 数十条人命
追缉传染病元凶，防疫总动员，还超越FBI，不只是追人、还要追病毒、细菌与传播途径，更要与时间赛跑，晚一天，可能就是数十条人命感染身故了。
19世纪，英国饱受霍乱肆虐之苦，群医却束手无策。很多人认为霍乱是「空气传染」。不过，那时的「空气传染」与现在的认知有些不同。主要是源于那年代很重要的医学理论─「瘴气论」。瘴气就是污浊的秽气，是由肮脏的土壤或水所散发出来的。「不可能是空气传染！」约翰史诺（John Snow）心想，「医师天天接触霍乱病患，也没出现肠子不适的症状啊！」这位后来被尊称为现代流行病学大师的医师，还曾给正要生第二胎的英国女王维多利亚吸入氯仿的麻醉药做无痛分娩，对麻醉普及贡献很大。
大流行 摊地图办案
「一定得找到致病原，断绝它才行。」1849年，史诺就注意伦敦的蓝氏与绍氏两家自来水公司供水区内，霍乱病死的特别多。两家水源都是伦敦泰唔士河污染最严重区。后来蓝氏换到较干净水源区后，霍乱死亡率大降。他由这些证据推论，霍乱应从口感染非空气传染，惟当时不被认同。
1854年8、9月间，伦敦再爆发霍乱大流行。史诺摊开伦敦地图，将所有病患住居所一一点在地图上，才两三天，他就发现，博德街(Broad Street，现称Broadwick Street)上就密密麻麻地布满了约数百名死亡病例。
先前水公司研究经验，让他对饮用水起了疑心。当民众如逃难似地逃开那块宛若被死神诅咒的疫区时，史诺却像当年深入和平医院的叶金川般，带着简单家当前进疫区。他到死亡病例最密布的博德街与剑桥街转角的供水泵，取了很多水样在显微镜下观察很久，，当时技术水准却让他一无所获。眼看他的理论与假说都站不住脚，病例却如火如荼收不住脚。
进死城 做家户访查
他只好再进「死城」，挨家挨户地实地访查。这个公共卫生最基本的动作，让他有振奋人心的发现。疫区内有数百人的监狱居然只有零星病例，博德街上啤酒厂员工就有7百多人，居然一个病例也没有。历史总爱反讽，一生奉行禁酒主义的史诺，却在啤酒厂找到让他名垂千古的解码。「因为要确保酒厂供水无虞，我们挖了独立水井。」「感化院人多，我们有自己的水源」，两个单位答复，让他找到曙光。，他也发现有些外地病患曾从疫区运水饮用。
「这水泵一定有问题！」史诺赶紧报告地方官长。卫生当局与地方首长姑且将死马当活马医，1854年9月8日下令撤除博德街水泵把手，让民众无法再从该水泵取水。横行数年之久的霍乱终于控制下来。
拆把手 断水断病源
这场历史战役后来间接推动英国、也是人类史上第一个公共卫生法案的立法。史诺与前几回所提到那位被尊称为「现代公卫之父」的暴躁律师因改善饮用水，抑制传染病，在2007年被著名的「英国医学期刊」（BMJ）票选为自1840年该刊创刊以来，最伟大的卫生成就，击败抗生素发明、DNA的发现。「把手被拆了」（Handle has been removed）就成了传染病被遏止的代名词。
不过，史诺终其一生，并未找出霍乱病原菌。霍乱弧菌是在1883年德国罗伯特．科霍（Robert Koch）由粪便分离出来。这是防疫上很重要的概念不必确定传染病的病因，只要知道传播方式，就可以控制一个传染病。如同SARS病毒未明朗化前，卫生单位不就不断地呼吁人们常洗手、戴口罩，以阻断传播途径。
不过，第二年，那支水泵把手又被装回去了。一来是它是公共给水，严重影响附近贫民区的生活与当地的生活与商业。，史诺虽阻止霍乱蔓延，但他的理论并未被医界接受。英国皇家学会的一群医师（玛莉皇后医院，Queen Mary Hospital）力主，若水泵把手装回去，霍乱又来，才能佐证史诺的说法。，从1855到1865年的10年间，霍乱未再现。这段涉及医学理论「瘴气论」与「细菌论」的大论战，就待以后分解了。


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