戒烟后持续咳嗽 是好事？

一位美国人有抽烟习惯，在戒烟六周后还是持续咳嗽，这位抽烟民众表示，抽烟时并没有特别出现咳嗽症状，反倒戒烟后开始大量咳嗽，不知为何如此，只好求助医师。
美国梅约医学中心李察赫尔特医师解释，上述情况并不常见，不过的确有些人在戒烟后开始拚命咳嗽。这种咳嗽通常是暂时性症状，可能是身体正在逐渐复原的迹象。
目前医界不了解为什么有些人戒烟后会出现咳嗽症状，有人认为，可能是肺部正逐渐复原、肺部中的纤毛开始恢复正常运作，并试图清理吸入肺部中的各种微粒，产生咳嗽症状，咳嗽症状可能持续数月之久，直到纤毛完全恢复正常机能，咳嗽症状才会缓解。此时建议喝点水，或使用止咳药物，以舒缓咳嗽症状。
李察赫尔特医师提醒，一旦咳嗽症状超过八星期，或咳嗽有痰、咳血、咳嗽严重打扰睡眠时，应该让医师做诊断、评估，看看咳嗽是否为严重疾病引起。
长期抽烟者是慢性阻塞性肺病（COPD）高风险群，抽烟会让呼吸道黏膜发炎、受损。抽烟者出现慢性阻塞性肺病机率介于十分之一到四分之一。空气污染、工作环境污染物质也可能引起慢性阻塞性肺病，或让疾病更恶化。基本上，从来没抽过烟的人很少会出现慢性阻塞性肺病。
慢性阻塞性肺病症状以咳嗽为最初警讯，咳嗽通常有痰，后来常演变成慢性咳嗽。患者除了咳嗽症状，也可能出现喘不过气、呼吸急促等症状。患者如果继续抽烟，不适症状容易进一步恶化。
有些人可能会问，为什么抽烟、空气污染物质会引起咳嗽？英国伦敦理工学院、赫尔大学曾进行研究发现，当一个人抽烟，或接触到空气污染物质，肺部神经也会受到刺激，因而引起咳嗽反应。今年二月初，另有研究发现，当抽烟者开始戒烟，多数人咳嗽症状就会逐渐获得改善。
英国研究人员曾在「美国呼吸道与重症照护医学期刊」发表研究指出，香烟、空气污染等物质会开启肺部神经尾端表面的接受体「TRPA1」蛋白，感觉神经一受启动，就会引发咳嗽反应。如果有药物可以抑制「TRPA1」受体，或可打破这一系列连锁反应，帮助减缓咳嗽不适。
研究人员观察老鼠、豚鼠与人类感官神经，结果发现，像香烟中的化学物质「肉桂醛」会刺激感官神经上的受体，当受体受到了抑制，神经活动就不再活跃。
英国伦敦帝国理工学院国立心脏、胸腔科研究所玛丽亚贝尔维西教授指出，有些慢性咳嗽患者可能饱受咳嗽困扰，而感觉非常不舒服。部分慢性咳嗽患者的咳嗽症状甚至严重到影响生活品质。很多人是因接触空气中的污染物质而咳嗽，发现咳嗽背后原理后，未来或许有助研发止咳新药。


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