癫痫的中医照护
癫痫是一种因脑部神经细胞不正常放电，而在临床上可以看到一连串无法抑制的发作所造成的疾病，症状包括意识、运动、感觉等瞬间功能变化(障碍)，有20种左右不同的发作表现。根据统计，癫痫的盛行率大约是千分之5至25之间。20岁以下的年轻人或小孩，每一百个人中大约有1人患有癫痫。
目前台湾两千三百万人口约有14万至20万人患有癫痫。大部份的病人(40%)都找不到发生的原因。找得到的主要原因是"脑部伤害"，包括产伤、热痉挛、头部外伤、脑膜炎、中风、先天脑部发育异常、脑血管畸形、脑瘤等，以及一些引起大脑退化的疾病或全身性代谢障碍（低血糖、内分泌失调、缺氧等）等。遗传的因素并不是那么明显。大部分的患者也都找不到遗传的家族史，有一部分癫痫被认为和基因有关。
癫痫的临床表现
而癫痫患者下一代得到的机率确实比一般人略高，而在10岁前得到癫痫者也比10岁以后得到者较容易和遗传的因素有关。癫痫的临床表现很复杂，在此先简单的区分为局部发作与全面发作两种。局部发作一般出现感觉异常与动作异常，如皮肤感觉、嗅觉或视觉异常、血压、心跳改变、情绪失落、空虚感、恐惧感、陌生感或有局部肌肉或肢体抽搐。全面发作是癫痫较严重症状，包括失神发作（即小发作），肌肉强直性发作（即大发作）等，也因为大脑不正常的放电，所以癫痫发 发作也常伴有幻想、幻听或一些不自主的行为。
癫痫一再发作也可能 能会造成脑组织损伤而影响智能，在儿童常常造成学习障碍。大部分的癫痫可以有效的用抗癫痫药物来控制，仍有将近四成的癫痫病人药物控制并不理想，大部分的药物机转在于(1)阻断细胞钙离子信道、或钠离子信道来抑制脑细胞活化(2)提高GABA（神经抑制介质）在神经末稍的浓度(可抑制减少癫痫发作)。
外科手术在近年来也有相当的进步，外科手术治疗是以不增加病人新的残障为原则，可以做局部癫痫手术切除之病灶必须位于不具重要脑功能之部位，所以患者可接受手术治疗的条件必须有相当的限制，也就是说治疗上的普遍性较低。
中医治疗癫痫针灸是首选
中医在《内经》时代（公元前 722 221年）对癫、狂、痫就有认识，其中“癫”与“狂”是类似现代医学的精神病中提到的自闭症与躁郁症，而当时对“痫”证的认识是大多有间歇性的肢体痉挛与抽筋的表现。
所以中医所谓的“癫痫”定义应该是发病时间歇性的肢体抽搐伴有精神疾病的表现，是一种反复发作的神志异常疾病，本病名称颇多，《内经》称为"癫疾"，后世医家因其发作时鸣叫声的不同而类此为马痫、羊痫、猪痫、牛痫、鸡痫等。癫痫是个古老的疾病，历代医家对此症有皆有详细的描述。中医从病因认识和辨证分型上大多还是将癫痫发作时的特征分为痰、瘀、惊、风等几种类型。
其中，心、肝、脾、肾功能不足，代谢紊乱是引起痰、瘀、惊、风的主要原因。痰、瘀、惊、风等中医证型用现代简单医学认识来解释大略相当于内分泌代谢异常、血液循环异常、精神异常与脑神经功能异常等等，这四种证型都有相对应的中药与针灸治疗方法。针灸是中医治疗癫痫的首选，现代动物实验证明，针刺癫痫大白鼠虽然无法升高脑中GABA的含量，可以降低脑中兴奋性胺基酸Glutamate的含量进而降低癫痫的发作频率。
临床上常用的穴道在头部以百会、四神聪、额三针、率谷、风池为主；双手以曲池、神门、合谷、外关、后溪为主；足部以足三里、三阴交、太冲、申脉、照海为主。针刺百会、四神聪可醒脑开窍、额三针安神定志；针刺率谷，风池平肝息风，神门泻心火，合谷配合太冲可开四关通调气血，缓急止痛，足三里补中理气，三阴交可通经活络，调和气血；癫痫白天发作配申脉，夜间发作配照海（癫痫昼发取阳，夜发取阴）等等。
重要的是，针灸治疗仍然遵守中医辨证论治的原则，由专业医师根据患者病症的不同来做针刺穴道的选取与配伍，并非每位患者皆用相同的穴位与针刺数量。，儿童对于针灸易产生恐惧感，开始治疗时可以以小儿看不见的头皮针为主，并且一刚开始针灸时不应针刺太多穴位，也不做刺激的补泻手法，以免小儿恐惧，待小儿适应针灸后再做手法调整或穴位加针。
若无法接受针灸治疗或者对针充满恐惧的患者也可以服用中药治疗。近年来中药在抗癫痫的研究上也相当有成果，现代药理证明，石菖蒲主要成分细辛醚，具有抗惊厥，以及镇静中枢的作用；天麻可以通过利用影响脑部不同区域儿茶酚胺类的神经传递物质的代谢来协调脑部兴奋以及抑制的平衡。其它如钩藤、远志、酸枣仁也有镇定安神的作用。
管如此，中医仍然是讲求辨证论治，有适证用适药来治疗。重要的是，平时已在服用抗癫痫西药的患者其实不可以贸然停药，以免产生危险，中医对癫痫的照护是可以辅助西药来协同控制癫痫的症状。所以中医治疗并非着重在病症的发作期，而是在缓解期利用针灸或者中药来调整大脑与各内脏的功能，来减少癫痫发作的次数以及减缓症状发作时的强度，如此一来才可以降低癫痫对大脑的伤害，增进患者的健康并让患者保有质量较佳的生活品质。
（本文作者中医部 游荣圣医师）
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