弃喘篇：谈小儿气喘（上）

文台东基督教医院　吴方芳

小儿气喘到底有多嚣张呢？根据数据显示，1972年台湾每年每一百名孩童仅1.3人气喘；到了2003年，就有14.3人罹患气喘；而近十年来，十八岁以下儿童气喘的住院率，更从每十万人口83.9人，上升到120.3人。

气喘的威胁
话题转到过敏儿父母最关切的「小儿气喘」，王昆伊表示，早在西元450年，古希腊就已提出「气喘」名称，这个历史悠久的疾病，在古籍《黄帝内经》中也记载如下「乳子中风热，喘鸣肩息。」，历经几千年的研究，气喘并未随着医学进步而减少。

气喘之于现代孩童到底有多嚣张呢？根据2009年十二月号《健康杂志》汇整之数据显示，1972年，台湾每一百名孩童只有1.3人有气喘；到了2003年，就有14.3人罹患气喘；而近十年来，十八岁以下儿童气喘的住院率，更从每十万人口83.9人，上升到120.3人。

何谓气喘？
王昆伊表示，病人出现因呼吸道阻塞现象所产生的胸闷、呼吸不顺及持续咳嗽等症状，谓之气喘。气喘为什么会「喘」呢？又是什么原因导致呼吸道阻塞？

王昆伊解释，气喘是一种气管持续性慢性发炎反应，发炎的气管先是水肿，继之变窄。病况轻者，也许只有胸闷、咳嗽；，如果水肿严重，产生更多分泌物，阻塞呼吸道，肌肉壁变得更紧，信道变小，空气更难进出，就会有哮鸣、咳嗽不停、呼吸困难等症状。

王昆伊接着说明，正常健康的气管壁肌肉（平滑肌）是放松、空气能顺畅进出的；气喘发作时，包住气管的平滑肌会产生收缩，致使气管窄小，间，气管内的黏液分泌物也持续增加，进而影响空气进出，患者于是益加气「喘」。

区别过敏与感冒
不少气喘或气喘的赖皮兄弟过敏性鼻炎的患者，都是白白吃了许多感冒药，绕了一大圈才恍然大悟自己并非感冒。王昆伊提醒小病患的家长，临床上许多儿童的慢性咳嗽，常被误诊为反复感冒，以致错过控制气喘的黄金时间。如果孩子有以下表现，可能就是罹患气喘了。

感冒常常咳很久，咳得很厉害，且持续两周以上。没有感冒症状时，因为天气忽然转变而剧烈咳嗽；咳嗽现象好发于夜晚和清晨起床时刻。家里大扫除，整理放置很久的衣物寝具、旧书报之后，出现咳嗽或喘鸣。玩耍、运动稍激烈，就会停下来喘气及咳嗽（干冷天气更甚）。至少有23次曾被医师告知有喘鸣声，或医师曾经开立气管肿胀类药物。

复杂的病因
面对令人受挫、甚至可能威胁性命的气喘，首要之务是先了解气喘的疾病因子，以便制敌机先、避开诱因或事先防护。王昆伊枚举气喘病因如下

过敏原如花粉、霉菌孢子、尘蟎、蟑螂、动物毛屑、粉尘等。感染病毒、细菌或霉菌造成的呼吸道感染，都可引起呼吸道发炎而诱发气喘。 气温变化尤其是气温降低、温差骤变时。药物如贝他交感神经阻断剂、阿斯匹灵、某些食用色素等。情绪压力，情绪激动或情绪低落。运动某些患者会因运动而衍发气喘，应避免激烈运动或在干冷环境下从事运动。遗传父母亲其中一人有过敏疾病，小孩出生后发生过敏的机率大约三分之一，如果双亲都过敏，孩子的过敏机率是二分之一到三分之二。先天过敏基因加上后天环境挹注，过敏症候于焉而生。其他如油漆、乳胶、香烟、香水、某些喷雾状清洁剂、空气污染、月经周期变化或胃食道逆流等（胃酸逆流会使气管痉挛，引发气喘）。

延伸阅读「弃喘篇谈小儿气喘（下）」
本文转载自「宇宙光Cosmic Light」杂志2010年六月号第8286页「诊疗室的春天」专栏

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