《睡眠问题一百问》基础入门篇（上）
人在一生中需要耗费三分之一的时间在睡觉上面，有人提出一种想法，认为人生苦短，不应耗费如此多的时间来睡觉，“睡觉”这个名词几乎等同于“浪费生命”，应该尽量缩短睡眠时间来完成应做而未做的“大事”。
其实这种观念是绝对不正确的，人在睡觉时，脑子并不是呈现静止的状态，而是在进行着一个比清醒更为活跃的活动，睡觉会帮助身体组织的再建造及脑中新学习事物的刷新，对于生理及精神心理方面的恢复也有莫大的助益。
睡眠的功能到目前并没有一致的看法，这几年来有许多理论被提出，兹将这些较为学者所接受的理论简述于下
(1) 恢复理论(restorative theory)
这个理论是指人在睡眠中，脑部及身体依旧进行着某些反应，使组织恢复活力，让身体准备好明天清醒后的工作所需。
(2) 适应理论(adaptive theory)
睡眠可增加存活率。因在夜晚时视线不良，容易招致危险，成为别人的猎物，而睡觉可使动物本身不动，局限在一个安全的栖息地，度过一天中最危险的时间。
(3) 能量保有理论(energy conservation theory)
睡觉时代谢率降低，使全身能量耗损减少，以保存能量及精力。
(4) 记忆强化及固化理论(memory reinforcement and consolidation theory)
这个理论跟快速动眼期的睡眠较有密切的关系。快速动眼期被认为跟促进记忆和学习有关，有人曾做过选择性的快速动眼期睡眠剥夺和深度睡眠期的剥夺，并且研究两者不同的睡眠剥夺，对人的记忆和学习产生何种影响。实验的结果发现快速动眼期的睡眠剥夺会影响新事物的学习；而深度睡眠期的睡眠剥夺则会影响旧有熟悉工作的工作效率。
(5) 突触及神经网络完整理论(synaptic and neural network integrity theory)
此理论认为睡眠的原始功能是维持突触和神经元网络的完好。在人清醒的时候，有些突触并没有足够的被刺激，爲了保持中枢神经的功能，在睡眠的时候，间歇的刺激这些未充分刺激的神经网络，就显得格外重要。目前认为快速动眼期睡眠跟维持运动性的回路有关；而非快速动眼期则跟维持非运动性的回路活动有关。
(6) 体温调节功能理论(thermoregulatory function theory)
睡眠维持体温调节功能的恒定。在完全睡眠剥夺下，会导致严重的体温调节异常，而下视丘体温调节中枢神经元又可影响睡眠与清醒，两者被认为是睡眠有体温调节功能的证据。
Q2.什么因素决定人的上床睡觉时间？
人类大脑决定是否执行睡眠的行为取决于两大因素，第一是睡眠与清醒之间的平衡，人睡多了对睡眠的需求降低，自然会觉醒；相对的，人在清醒期活动过长，身体自然觉得疲累，对睡眠的渴望增加而执行睡眠的行为。而这个主宰睡眠及清醒状态平衡的关键，就在于前脑的腺苷酸(adenosine)浓度，腺苷酸(adenosine)浓度会随着清醒时间增加而上升，也会随着睡眠时间增加而下降，而腺苷酸(adenosine)有启动睡眠神经元及抑制清醒神经元的作用。
第二是受体内睡眠清醒生物时钟的影响，体内有些内分泌系统像肾上腺皮质类固醇(cortisol)及中心体温(core body temperature) 是有他们自己一定上下起伏变化的规律，并不受外在环境变化所影响，而当中心体温开始下降及肾上腺皮质类固醇的分泌最低时，刚好是人类最想睡觉的时候。当人清醒时间够长，对睡觉有渴望的时候，此时再加上体内生理时钟的启动来推波助澜，使睡眠行为的执行产生最大的效率。
Q3.睡觉时，脑部是否像身体一样，呈现休息静止的状态？
过去人们认为睡眠是大脑在休息，脑部活动呈现静止的状态，但随着睡眠生理研究的进展，发现睡眠是一种主动的过程，只是在睡眠的过程中，脑内以另一种形式在活动。
人类的睡眠，依据脑波的活动、颏〈下巴〉肌肉张力活动、眼睛快速移动与否等，大致可分为快速动眼期及非快速动眼期。而非快速动眼期又可分为第1, 2, 3,及 4等四期，第1及第2期称为浅度睡眠期，第3及第4称为深度睡眠期。快速动眼期及非快速动眼期之间的差别是在快速动眼期时，两眼会在水平或垂直方向同方向快速移动，并且全身肌肉张力降至最低〈但眼外肌及横隔肌除外〉，心跳及呼吸变的不规则，男生通常会阴茎勃起，并且常有梦的产生，在非快速动眼期亦会产生梦，只是产生梦的内容及机率在快速动眼期及非快速动眼期不一样。
当人一睡着，一般正常来说是从浅度睡眠期进到深度睡眠期，再从深度睡眠期回到浅度睡眠期，接着进入快速动眼期，如此一个周期大约费时90至120分钟，一个晚上大约有4至5个周期。深度睡眠期在第一个周期通常最久，在随后紧接的周期中，深度睡眠期的时间逐渐缩短，甚至不出现；而快速动眼期却是在第一个周期最短，在随后紧接的周期中逐渐增加，在天快亮时是快速动眼期活动最旺盛的时候，所以我们在天亮清醒时，常感觉自己在作梦。
以一个年轻人来说，第1期约占全部睡眠时间的5-10%，第2期约50%，第3及第4期约占20-25%，而快速动眼期约占20-25%，快速动眼期在新生儿可高达50%，根据研究，快速动眼期跟脑部的发育有相当紧密的关系。近年来，甚至有人用正子断层造影(PET Scan)来了解人脑在睡觉时的代谢情况，发现人脑在快速动眼期的时候，其代谢状态比清醒时还更为活跃。
我们就可以对人类花一生中三分之一的时间来睡觉，比较不会有罪恶感了。
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