李光耀肺炎病逝 接种疫苗防老人杀手

美联社

新加坡前总理李光耀因罹患肺炎病逝，举世哀悼；从他晚年饱受肺炎侵袭，再度提醒国人，切勿忽略肺炎对老人致命的危险。 图／本报数据照片

新加坡前总理李光耀因罹患肺炎病逝，举世哀悼；从他晚年饱受肺炎侵袭，再度提醒国人，切勿忽略肺炎对老人致命的危险。
根据卫福部疾病管制署的统计，台湾严重肺炎链球菌感染以年幼与年长者为好发族群，呈现M型分布，其死亡率则集中于老人。这是因老人潜在疾病多，一旦罹患肺炎，医疗照护不一定可挽回生命。
肺炎恶化快 抗生素救不及
以前人们总以为抗生素可以消灭细菌，细菌性肺炎并不可怕。事实上，一旦病情恶化太快，抗生素往往来不及挽救病人。大量使用抗生素以后，也使抗药性细菌愈来愈多，造成治疗上的难题。
肺炎链球菌至少有90几种血清型，这些复杂型别使得疫苗发展特别困难。目前老人有两种肺炎链球菌疫苗可供注射，一种是对免疫系统刺激较强的13价结合型疫苗，一种是刺激较弱的23价多糖疫苗。
13价、23价疫苗 双重保护
这两种疫苗在老人的优劣难分，所以很有争议。直到最近，医界认为他们的价值相当，13价疫苗免疫刺激反应较强，23价疫苗血清型则保护面较广，两者「打成平手」。所以，美国预防接种咨询委员会最近建议65岁以上成人，先接种一剂13价结合型疫苗，间隔6至12月（最短8周）接种23价多糖疫苗，以达强而广的保护效果。
其实，很多肺炎链球菌平时就待在呼吸道，跟我们和平共存。台湾研究发现，儿童鼻咽部带有肺炎链球菌的比率达20%。这些细菌之所以作怪，主要是因一些感冒病毒先破坏了我们的呼吸道，让本来相安无事的肺炎链球菌开始作怪。
流感病毒突变 也需靠疫苗
对老人威胁最大的病毒感染，是最会突变的流感病毒。因为常突变，所以即使是身经百战的老人，对新冒出来的流感病毒还是没有免疫力。所以，要预防老人肺炎，除了肺炎链球菌疫苗之外，还要注意接种流感疫苗。
目前，台湾对老人免费接种流感疫苗，对75岁以上老人提供免费23价肺炎链球菌疫苗。政府对65到74岁之间老人缺乏经费支持疫苗，也还没对老人接种13价肺炎链球菌疫苗有正式建议。个人认为，在经费缺乏的现况下，可以考虑以疫苗券等方式，提供差额补助老人接种疫苗，一方面具有政府宣示支持这类疫苗施打的作用，另一方面也可减轻老人的经济负担。
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