医二三事／狂犬病烙刑

林童在广州被狗咬伤，林父马上带他到防疫所打疫苗，因疫苗须打5剂，打到第3剂时已快开学，原准备带疫苗上机，被检疫人员没入。回台后，问遍中部地区医院都说没有人体疫苗。（见2008-09-11．联合报A8版．人间事）
19世纪，狂犬病盛行。「别抓我！我不要！放开我！」嘶吼的男子颈脉贲张，3、4名壮汉边环抱、边拖边拉直往铁铺子过来。打铁匠早已先得报，慌忙加了两铲炭，搧旺炉火。那斜插在炉上的铁棒更红了眼，像随时可以喷出火来。
「来了！来了！」壮汉们边吆喝，边强压那男子跌坐在椅上，3个人抓着他，还不放心，另一人在角落里捞着一条麻绳，胡乱捆得那男子动弹不得。这才看清原来那男子手臂血肉模糊，还有几道深深齿痕。打铁师父撩起铁棒，不由分说地就将烧红的一端，往那伤臂烫去。「啊！」痛得那男子扯开喉咙、扭曲的脸庞没命地狂嚎。
打铁匠似还不放心，再捞起另一根铁棒，照着血色处又是一烙，左滚右滚。将那伤臂当成是炉架上的烤肉，直到几乎烧焦为止。
19世纪 把毒烧死
门柱后躲着8岁的男孩─巴斯德（Louis Pasteur，1822-1895），这位现代细菌学大师，目睹这宛若刑场画面，惊心动魄。铁棒烙在那男子的伤臂，也烙在巴斯德的心头。
这是19世纪欧洲治疗狂犬病的「烙刑疗法」。人们想借着烧烂皮肤，也烧死那「毒」。不烫烧的话，被病犬、病狼咬伤者多半都会死，，烙伤过后，还是有一大部分人会死。
巴斯德发愿要征服狂犬病。「，显微镜下就是看不到有什么病菌！」这让巴斯德很头大。要如何采病原呢？看到病犬，逃都来不及，怎么取毒液呢？「不入虎穴、焉得虎子？」那天抓到一只病犬，巴斯德要两个胆大的助手全副武装压着那嘶吼挣扎的疯狗，「抓好，按住！千万不能松手！」说时迟，那时快，巴斯德壮着胆拿着一根玻璃管伸进狗嘴里，然后就着吸管，用嘴吸出几滴毒液。后来他也将病兔的体液注射到健康兔子身上，不久这些兔子也发病，证实狂犬病病原存在。
找到了毒液，巴斯德从以往对抗「鸡霍乱」的经验中，控制温渡与各种细菌生存环境反复实验之下，终于制造出狂犬病疫苗。
巴斯德 发明疫苗
巴斯德正在想如何推广这疫苗。他发现，狂犬病伤者从被咬伤到发病，通常有一段时间。「那么为什么不让疫苗和病毒来场赛跑？」巴斯德想像这场「生死竞技」，只要疫苗可以提早唤起体内产生抗体的速度，快过狂犬病毒的繁殖和破坏，就可在死神前拦截生命。
1885年1月6日，受狂犬咬伤的9岁男童约瑟芬（Joseph Meister），这改变世界的幸运儿，被几个人架着冲进了巴斯德的实验室。约瑟芬的出现也让巴斯德陷入天人交战一来，这疫苗连动物实验都未完成，如何能直接打到人身上；不打，就要眼睁睁看着男童死去，或接受烙铁治疗。
几经辩论与咨询，巴斯德决定为约瑟芬打下第一针，不过，这时距小男孩被咬伤已4、5天了。巴斯德随后每天都为小男孩注射疫苗。奇迹终于出现，小男孩没有恶化，幸运地活了下来。而巴斯德治狂犬病的「神迹」，让全欧洲的伤患都来求诊。
其实狂犬病病毒进入人体后，先侵犯肌细胞或者皮肤细胞然后潜伏，这也是为什么「烙刑」有些疗效，因为高温烧死潜伏的病毒；唯疗效有限，一旦烧灼不完全，或已有病毒入侵神经，病人就不保了。
潜伏的病毒会先进入神经细胞，再将神经细胞的轴突当成「直达公路」，一路缓慢上行至脊髓、脑。病毒平均移动速率是每小时3公厘。，伤口离脑与脊髓越远，疫苗就愈有充分时间产生抗体，对抗病毒。
巴斯德的疗法与构想沿用至今。除疫苗主动地唤起伤患体内的防卫系统外，现在医师还会加上抗体血清，被动式地保护伤患。遭病犬咬伤者，无需再遭火烤，有更安全有效的疗法。


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