拥有好关节走出希望明天

膝关节是承载体重最重要的关节，它的健康与否，直接影响到日常生活的一切活动；但关节的老化是不可抗拒的自然过程，且随高龄化的趋势，患者愈来愈多，幸而医疗科技进步，也有越来越多方式可以治好这个疾病。

退化性关节炎多在中年以后发生，女性比男性多；通常两侧膝关节都会发生，但病变程度未必相同。早期症状包括膝部酸痛无力、后膝窝硬紧不灵活、蹲下后不易站起来，后期则会膝部屈曲挛缩、严重夜间疼痛、膝盖内弯变形，甚至走平地都有困难。

早期的退化性膝关节炎，治疗可给予简单的消炎药物或葡萄糖胺（即俗称的维骨力），膝部局部热敷、减少载重活动；若症状控制不佳，也可考虑注射玻尿酸钠，作为关节的润滑替代物。

当膝关节炎严重到膝痛已无法缓解时，便须考虑做人工膝关节置换术。但早期的人工关节寿命较短，刚完成时效果虽不错，疼痛解除，膝关节活动度与载重也很理想，可是时间一久，可能病人身子骨还硬朗，人工关节的垫片或金属面就已磨损，不得不重新手术，置换新的关节。

经过十几年来发展，新一代的人工关节已大幅进步，包括关节间的高分子聚合物垫片，耐磨性和使用寿命越来越好；金属植体合金成份也改善了，可加强关节的承重并减少磨损。，最新一代的人工关节也在整体形状上，精益求精。因为人工关节如同金属牙套一样，是「套」在骨头上的，但每个人的骨头大小不同，若能跟骨头的形状越接近、越吻合，效果就越好。

早期的人工关节是根据病人关节形状的平均值来制作，随着手术经验累积，这些平均值也有进一歩调整的必要，例如男性和女性的关节形状有显著差异，最新一代的人工关节也发展出「男女有别」的设计。

一般而言，男性股骨前方比女性厚，内外侧也较宽；而女性的膝盖骨牵引外翻角度比男性大，股骨前后径和内外径的比例也与男性显著不同。如果使用同一种人工关节，植体大小必须做调整，势必会牺牲一定的关节吻合度，长期下来，免不了造成损耗，缩短使用寿命。

退化性关节炎是一种自然现象，只是发生早晚因人而异，但许多病患一听要开刀，就退避三舍，甚至寻求偏方，往往延误治疗的黄金时期。其实，在现代医疗技术下，退化性关节炎可以完全治愈，民众大可不必因为以往旧科技的负面印象，而牺牲提升生活品质的机会；拥有好的关节，才能走出更好的明天。

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