失智人口攀升　口水检测早发阿兹海默症

今年奥斯卡热门片《我想念我自己》中描述一名事业有成的教授，在人生颠峰时竟罹患阿兹海默症，让人不得不正视慢性疾病的早发。而近日美国药厂推出新药，号称能够效延迟阿兹海默症的，让患者丧失认知的速度慢下来，由1年半推迟至2年。对此，美国政府近几年投入了庞大的经费，研究如何治疗或提早发现阿兹海默症，美国健保局预估，未来高达四分之一的经费，要拿来照顾阿兹海默症的患者。

 

不仅美国，连加拿大都开始关注退化性疾病问题。2015年阿兹海默症协会国际研讨会中，加拿大的研究报告显示，人们可从口水发现失智征兆，且此方法无侵入性，还有助早期发现与治疗。

 

临床上多以患者的脑部神经细胞受到破坏、脑部萎缩的程度来发现阿兹海默症，早期病征最为明显的是记忆力衰退，病患对于日常小事的辨认出现障碍。加拿大阿尔伯塔大学的研究人员，利用35位认知能力正常、25位有轻度失智症、22位阿兹海默症病患的唾液样本来做分析，研究中，检验了近6000个与脑相关的小分子或代谢产物，从中发现可区辨有轻度失智症和阿兹海默症的「生物标记」，并利用这些生物标记来检测27位受试者，发现这些生物标记可发现早发性阿兹海默症。

 

研究人员指出，利用口水来检测及早发现疾病，不只可降低病患的支出外，若能及早发现疾病，可帮助医师更了解致病的过程和机制，但不可否认的，此方法要作为专业医疗检测使用，还需投入更多研究，而且需要更多受试者，反复检验测验的准确度。

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