慢性失眠与药物治疗

甚么是慢性失眠？ 失眠是一种疾病？还是只是一面反应身心疾病的镜子？ 慢性失眠该如何治疗？ 使用助眠剂是一种罪恶或慢性自杀吗? 慢性失眠的患者及医师又该如何看待慢性失眠的药物治疗？

根据医学权威杂志，新英格兰医学杂志 (New England Journal of Medicine) 最新的论文指出慢性失眠一般是指入睡所需时间超过30分钟，或睡眠效率小于85%，失眠时间超过一个月。而慢性失眠最有效的两种治疗，是药物及认知行为治疗 (Behavior Cognitive Therapy, BCT)。可见得，衡量失眠对身心及生活、工作的重大影响，即使担心药物的种种副作用及其后果，仍有部份慢性失眠患者选择使用药物治疗。

治疗慢性失眠的药物包括苯二氮平（BZD）、BZD接受器催动剂、抗忧郁剂、及正研发中的组织胺接受器拮抗剂、褪黑激素等。目前医学上已经知道，BZD、BZD接受器催动剂在缩短入睡时间、延长睡眠时间、减少睡中清醒次数、及增加睡眠品质方面，都可达到70%以上的成效。

与其他助眠剂比较起来，BZD类助眠剂的特点是－－安全性高，副作用也少，效果佳；但使用这类药物仍需注意几个重点，例如夜间活动的安全性－－这些药物可能引起少数病人注意力不集中、意识模糊，尤其有些老人服药后，晚上起床如厕可能在迷糊当中跌倒，甚至造成骨折；，有些长效型的助眠剂也可能影响白天的活动，导致工作或开车中发生意外。

，使用BZD类助眠剂也必须考虑「成瘾」及「戒断症候群」的问题。最常见的戒断症候群其实是在停药后，发生「反弹性失眠」，幸好比较新型的助眠剂，这方面的问题已经大幅减少。至于更少见的副作用则包括失忆－－尤其是短效型的助眠剂，比较容易影响记忆的副作用。有些失忆的症状包括「睡眠中进食」等行为上的异常。使用BZD类助眠剂，也须考虑病人失眠的形式，如果属于入睡困难的病人，可给予作用快、半衰期短的药物；如属于维持睡眠困难的，可给予作用慢，半衰期稍常的药物。一般而言，病人并不需要天天服药，我们强烈建议，患者可依照当晚的状况调整，尽可能减量或停用。由于目前尚无足够的研究可以得知BZD类药物长期使用的效果及影响，也建议使用时，尽量勿连续服药超过35天。

抗忧郁剂一般而言对失眠的疗效比BZD类药物差，但对某些病人仍有非常好的效果，它的副作用包括口干、便秘、姿势性低血压、嗜睡、心率不整、体重增加等。

褪黑激素是由脑内松果体分泌一种荷尔蒙，人体的褪黑激素会随24小时周期性变化，夜间升高、白天下降，所以褪黑激素又被称作「黑暗荷尔蒙」。血中褪黑激素浓度在夜间二至三点最高，为白天的5-10倍，早上天亮后降低，至晚上8点又开始分泌。它又会随生理周期节律变化，新生儿夜间褪黑激素浓度非常低，三个月后开始直在线升直到青春期前，当它开始下降时，即启动一个人的青春期，之后一路下降，尤其40岁后下降更快，至七、八十岁时血中已测不到褪黑激素。褪黑激素事实上是一种「夜晚信号」，可以加强睡眠驱力，通常用于调整时差问题引起之失眠，但使用剂量及使用时间点，应与专业医师详细讨论。

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