下背痛、骨刺、坐骨神经痛　不一定要开刀

台大医院新竹分院神经外科主任陈敏弘医师表示，一位50岁叶女士，长期有下背痛的问题，只要天气变化或是工作较久，下背痛的问题就会发作。最近两、三个月，除了下背痛的发生频率增加，甚至疼痛的情形会沿着臀部延伸到下肢（俗称坐骨神经痛）。经医师安排X光与核磁共振的检查，才知道是腰椎退化（俗称骨刺）与椎间盘突出压迫到神经。

经过吃药与牵引复健后症状虽有些许改善，但叶女士担心长期吃药会增加肝肾的负担，另一方面又觉得牵引复健很花时间且效果很慢。经过医师的说明后，她了解在神经压迫还没有严重到一定要手术时，也可以选择硬脊膜上注射来解除疼痛。于是，叶女士接受硬脊膜上注射，注射时几乎没有什么疼痛，且治疗后马上就可以回家。在治疗后两天，叶女士就觉得下背痛与坐骨神经痛的情形缓解许多。

随着人口老化、现代人长时间久坐、姿势不良又缺乏运动，骨刺、下背痛与坐骨神经痛的发生机会越来越高。当脊椎神经受压迫或刺激时，可能造成急性或慢性下背痛，更甚者会造成臀部、髋部与下肢的疼痛、麻木或无力。一般医师会以止痛消炎药或肌肉松弛剂来舒缓症状，当药物治疗无效时，即会施以手术治疗。其实，有一种简单而有效可以改善骨刺、下背痛、坐骨神经痛的方法，那就是采用硬脊膜上药物注射。

陈敏弘医师指出，硬脊膜上药物注射的原理就是将抗发炎药物混合少量麻醉剂注入脊椎到达神经周围（即硬脊膜上腔）以降低神经发炎反应，，可以达到解除下背痛或坐骨神经痛的目的。在先进国家中，硬脊膜上注射是医师用以处理脊椎疼痛与坐骨神经痛很重要的治疗工具，往往在进行手术前会先考虑是否施行硬脊膜上注射就可以解决病患的问题。通常硬脊膜上注射只要采取门诊约诊方式进行，不需要住院。施行的过程只需要病患趴在床上，经过背部皮肤消毒与局部麻醉，医师可以在X光机的引导下，很准确且迅速地将药物注射到所需要的硬脊膜上腔，真正注射的时间通常只要5到10分钟。通常在注射之后，会让病患稍事休息15至30分钟后即可返家。

有哪些病患适合采用硬脊模上注射呢？陈敏弘医师表示，硬脊膜上注射的适应症包括椎间盘突出所造成的神经痛、脊椎退化（骨刺）或椎间盘退化性疾病所引起的急慢性下背痛及坐骨神经痛、椎环纤维撕裂造成的下背痛等。

至于硬脊膜上药物注射的效果如何? 陈敏弘医师指出，大部份病患在注射后不会有不适感，但有些病患可能在注射后暂时会有脚麻的情形，通常在数小时内就会缓解。而背痛或坐骨神经痛通常可以在硬脊膜上注射两、三天后逐渐获得改善。硬脊膜上注射解除疼痛的效果一般可以维持数个月，也有些病患可以获得长期的疼痛缓解。若因临床症状的需要，一般建议可以在一年内进行三次重复的注射。

整体来说，硬脊膜上注射是相当安全的，仅有极少数的并发症，诸如暂时性头痛、注射部位感染等等，除了怀孕妇女、患有感染或出血性体质的患者外，大部份病人都可以接受硬脊膜上注射。

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