何谓生物节律？

何谓生物节律？心脏大约每一秒钟跳动一次是一种生物节律，而从人类的睡眠来说，大概每90分钟会有一个由浅到深、由深至浅而后进入快速动眼睡眠的循环，这也是一种生物节律，至于不管是孩童、年轻人或是老年人，都是以24小时的生活节奏来过日子，其实也算是一种生物节律。

睡眠与清醒周期的规律性（一种以大约24小时为周期的生物节律），早在大约两百年前就有科学家观察到，含羞草叶片的开合动作有着规律的周期，也就是说叶片在白天会张开，然后到了晚上再闭合，就这样每天以24小时的周期循环下去，不过究竟是什么原因造成这样的规律？科学家为了想证明是否和光暗周期有关，便将含羞草给放在柜子里，然后让含羞草暴露在持续24小时的灯泡照射（没有了夜晚）并观察叶片的开合现象，出乎意料地，含羞草叶片竟然持续保持周期性开合的现象，只是开合的周期变成短于24小时，而一旦将含羞草重新放回有光暗周期的自然环境中，则叶片开合的周期又会被微调成24小时。到了1960年代睡眠约日节律研究开始萌芽的时候，有人把自己当成研究的对象隔离在离地底数十公尺的洞穴里，结果发现人类竟然也同样出现了所谓的自走节律，只是这周期变成是以大约25小时的循环来过日子（这也就是说，上床睡觉的时间，以地球的标准时间来说会一天一天的延迟），于是当经过了两个多月的地底生活后，一出来竟发现平白无故地遗失了20多天。

上面的实验显示，在生物体内确实存在一个时钟，这个时钟决定了我们的生活节律，决定我们何时该起床，何时该睡觉，只是大多数体内时钟设置的周期并不是刚好是24小时，而是大于24小时，彰化基督教医院睡眠医学中心王介晖医师表示，外在光暗周期会协调着人身体各种器官、各种构造的周期性运作，完整地发挥正常生理功能；一旦这样的协调性被破坏，就会产生各式各样的问题，包括睡眠障碍；这种情况容易出现在当人们出国洽公或旅游时，横跨了多个时区，原本理当保持清醒的场合却频频点头打盹、哈欠连连，只因为人体内的生理时钟跟外在环境无法搭配得上。同样的情况也出现在轮班工作的族群以及经常熬夜的学生，已经有许多的研究报告指出，体内生理节律一旦失调，是有可能增加心血管系统疾患甚至是癌症的机率的。

日出、日落，事实上跟每个人每一天都有着密切的交流与交互，但电灯发明后，打破了白日、黑夜的藩篱，在人类尽情享受夜生活，恐怕身体健康也随着时间慢慢流失，王介晖医师建议，一旦出现因体内生理节律失调而造成的睡眠障碍，千万不可轻忽，应及时寻求睡眠专科医师的咨询，以免对影响日常生活和工作的品质！

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