银发族的便秘问题

“便秘”虽是一个大家耳熟能详的名词，却是一种令人又气又恼的症状。

笔者曾在门诊见到有些银发族长年饱受便秘之苦，大便多日未解，颇感英雄无用"纸"之地，腹胀难耐，真是英雄"气"短也。哪天若能解出些许"黄金"，则如获至宝，像母鸡生金鸡蛋似的，整日心情愉悦，快乐地像只鸟。

大致说来，便秘是一些症状，而非某种特定疾病。它可以是很主观的描述，很难用客观的标准来界定之。虽然如此，大多数患者对便秘的感觉，包括大便时要很用力、大便成份干硬、大便次数较少、想解大便时却解不出以及大便时腹部不适等情状。

目前对便秘并无统一的定义，一般认为大便习惯从每天三次到每周三次都算正常。换言之，若每周排便少于三次或排便时有主观的不适，皆可算是便秘。

为何银发族较容易便秘，原因很多，可分述如下

一、一般性的原因有些中风的老年人长期坐姿或卧床，使得肠子蠕动不易，造成排便困难，导致便秘。也有些长期卧床的老年病人，家属会诉说患者经常大便失禁或拉肚子，有些医师就随意开了一些止泻药治疗，结果药愈吃症状愈严重，原来这种大便失禁或拉肚子的起因是长期肠蠕动不好，大便不易排出，久而久之，干硬的大便在肠内"结实累累"，硬是把肠腔堵住，如此则"方便之门"难开矣，一些稀稀的粪汁只好从干硬的大便周围渗出，遂以为是大便失禁了。这种情况非但不适合用止泻药，反而应该用一些帮助肠子蠕动的药物才妥当。

有些患有心脏衰竭、肝硬化等慢性病的银发族，常须限制饮水，但也使得日常饮用水份不够，造成肠胃道内大便干燥，不易解出。

二、大肠的原因

大肠激躁症候群
患有此症之患者常会抱怨便秘和腹泻交替发生，症状时好时坏。大肠某些段落过长
有些人的大肠段落迂回曲折，使大便通过不易，造成便秘。憩室
积在肠中的大便，在肠腔内形成较高的压力，使得薄弱处的肠壁向外凸出，形成大大小小的空间，称为憩室。憩室形成后，更易成为大便聚积之处，使便秘更严重。大肠肿瘤
不论良性或恶性肿瘤，都有机会堵住肠腔，使大便难以排泄出来。

三、肛门的原因

肛裂
排便时及排便后肛门口有剧裂疼痛，使患者视如厕为畏途，加重便秘症状。痔疮。

四、药物的原因

缓泻剂
有些便秘的老年患者长期服用泻药，某些泻药的成分会造成血中钾离子过低的副作用，而低血钾症又是便秘的诱因之一，结果变成泻药吃得愈重，便秘也愈严重。镇静剂及抗忧郁剂
许多镇静剂及抗忧郁剂会有便秘的副作用，心情"郁卒"的老年人本来就容易便秘，若再使用这些药物，则可能加重便秘的症状。可待因
许多老年人长期服用止咳药丸或药水，若含有可待因成分，则可能会有便秘的副作用。

五、内分泌的原因

黏液水肿
患者容易便秘，常会有无力、疲倦、皮肤干燥怕冷、脉搏缓慢等症状。糖尿病
糖尿病若并发肠胃道的自主神经病变，患者往往会出现肠胃道蠕动不佳的现象，造成腹胀及便秘的症状，有时也会伴随夜间腹泻的症状。

六、心理的因素心情郁闷沮丧及情绪低落是银发族常见的心理状态，这些心理的因素也容易导致便秘。

银发族便秘的原因林林总总，在预防和治疗方面也是因人而异，以下是一些原则性的建议

(1) 平时多喝水、少喝咖啡，因为咖啡会引起肠子痉挛，容易便秘。若无特别禁忌，每天喝至少1500至2000 cc 的水。有便秘的患者，早晨起床，趁空腹时喝两杯温开水，效果颇佳。

(2) 早晨或中午要有足够的时间如厕，"黄金屋"内的摆设应赏心悦目，马桶应力求舒适。

(3) 平时应保持乐观开朗的心情，不要给自己太大的压力。

(4) 多吃含高纤维及高渣的食物，没事时多作运动，少卧床休息。非得长期卧床的患者，家属也应帮助勤翻身及按摩肢体，并注意补充饮水，以减少肠子不动的机会。

若怀疑是身体疾病造成的便秘，可借由各项检查得知，例如验血可得知血糖、甲状腺功能及钠、钾离子等结果；大肠镜或大肠钡剂检查可得知大肠有无肿瘤、憩室、或肠子太长太弯等结果。

根据不同的原因给予适当的处置，大多数便秘的患者在经过适当的运动、充足的饮水、及均衡的饮食后，并不需要药物的治疗，便秘的症状就能得到改善。

若是上述非药物的治疗方式无效时，才应考虑药物治疗。服用各种药物时应小心，某些缓泻剂勿长期服用，因其可能会变成习惯性，并使控制肠胃道蠕动的神经细胞变性，也可能会造成血中钾离子过低，而加重便秘的恶性循环！最好请专科医师诊视，向医师详述病情，医师开药时也应详加说明，以减少药物副作用造成便秘的机会。

银发患者若能和医师充分密切地配合，找出便秘真正的原因，再对症治疗，必能事半功倍，甚至不药而愈呢！

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