认识头晕

晕眩！眩晕？未看诊前病人和医生就先「头晕」了。头晕是一种很常见的病症，我们几乎都有过这种经验。造成头晕的原因很多，牵涉的范围很广，此类病人常游走于耳鼻喉科内耳不平衡？、神经科脑中风或脑瘤？、心脏科血压高或心脏病？、新陈代谢科内分泌失调、糖尿病或血脂肪过高？、精神科失眠、恐慌或压力？、以及急诊室急性头晕发作，以为得了重病。头晕病人到底该看那一科？才能得到正确诊断和适当治疗，避免不必要的恐慌-耽心得了什么重病或怪病；以及游走于各医疗科之间而造成医疗资源的浪费。

引起头晕的原因有三大类

心理因素形成又称为心因性头晕，例如焦虑、恐慌、失眠、工作或生活压力过重，换气过度症候群以及某些精神病的病人，都会有头晕的症状。
身体生理病变所造成的，此乃因身体生病而造成的又可分为来自与整个平衡系统有关的疾病。如眼睛、颈部肌肉或颈椎、耳朵、平衡（前庭）神经、小脑、脑干的病变，以及非平衡系统的病变，而是身体其他疾病影响到平衡系统而造成头晕。如心血管病变，神经内科方面的癫痫、偏头痛、多硬化症等，贫血，新陈代谢科方面的糖尿病、内分泌失调，以及服用镇定剂、安眠药、止晕药等。
正常生理反应的动晕症，即晕车、晕船、晕机以及快速旋转身体等。据统计约有15％左右的头晕是心因性或精神因素造成的，而约有20％40％的头晕病人，在第一次就诊时，是无法确定病因的。

头晕的种类可以归纳成四类

眩晕即天旋地转；外界环境会动的晕，多半出在耳朵的毛病上，少数也可能来自眼睛、小脑、脑干或其相连的神经径路上。眩晕发作的持续时间对病情的诊断相当重要，持续数秒钟，且与姿态改变有关的，多为姿态性眩晕。数分钟的眩晕，加上有暂时性脑干或小脑症状者，可能为血管性眩晕，尤其是椎骨基底动脉循环不良，或是并有脉动（跳动）性头痛者，可能为偏头痛。若是数小时的天旋地转，又有耳鸣、听力时好时坏及耳内涨闷感时，此为美尼尔氏症（内耳积水、内耳青光眼）。持续数天的眩晕，没有其他听力上的变化或神经上的症状，则为前庭（平衡）神经炎。若有听力上的变化，则可能为内耳发炎或内耳血管阻塞（突发性听力障碍、耳中风）。眩晕的病人，还要注意病人是否使用耳毒性的药物（尤其是抗生素），或是服用降血压药物。
步态不稳与姿态不稳，此种头晕的所有「动」的感觉都是真实的，与眩晕是一种「动」的错觉不同，又可分为两种，一为有跌倒的倾向或向一侧偏倒，另一为浮动不踏实的感觉如脚踩棉花浮浮地，或因害怕跌倒而不敢独自行动，前者多因为是小脑或脑干受到影响，后者则是因糖尿病引起的神经病变或慢性酒精中毒而引起末稍性的感觉神经不良引起，急性眩晕发作后，中枢神经的代偿作用还未完善，也会引起步态不稳。
晕厥、昏倒、不省人事眩晕会让人不稳而倒下，但神智是清楚的和此类病人不同。 晕厥的病人通常是大脑缺血缺氧所造成的，常见的有姿态性低血压、使用过量的降血压药物或自主神经系统失调。若躺着不动也会晕厥的病人，则要注意是否有贫血、血糖过低或心律不整。多数换气过度症候群的病人，也会有昏倒的病史。
非特异性的头晕这种头晕的感觉既不是眩晕，也不是不稳感，更不是晕厥。病人不能清楚地描述自已不舒服的感觉，此种头晕往往持续好几个星期，甚至好几个月之久，多数与长期的焦虑症，恐慌症有关，不过有些甲状腺功能过高，低血糖发作，阵发性心律过快的病人，也会有此现象。

如何检查头晕的病人？每位头晕病人都要接受神经耳科学检查，从病人的言语表达能力是否口齿含混不清，以及神态是否昏沈来判断脑部有没有病变，第二检查病人的血压和耳朵情形，第三检查有无小脑或脑干的症状，如手脚无力，微细动作失调甚或半身不遂，第四则检查眼球是否有不自主的运动（眼振）出现，第五则是开眼及闭眼站立或走一直线以及闭眼踏步等平衡检查。以上这些检查在门诊时就可以实施，并不须使用太精密昂贵的仪器。如再配合完整的发病史，百分之九十的病人皆可被诊断出是否有危害生命的严重疾病在作祟。

很多头晕病人都会要求做电脑断层或核磁共振检查，事实上除非是医师对病情有所怀疑，才会利用此种检查来证实臆断，而不是要靠电脑断层摄影来排除病因或找出病因，否则有机器就可以诊病了那要医师做什么。

头晕的治疗要能对症下药，心因性头晕要找心理精神科医生帮忙，去除压力、焦虑、恐慌以及失眠等问题。身体生理病变的头晕则分别找耳鼻喉科医生治疗内耳不平衡、前庭神经炎。找心脏科医生治疗高血压、心脏病。找新陈代谢科医生治疗糖尿病及内分泌失调等。近年来神经耳科学乃一专门研究身体平衡的科学发展迅速，神经耳科医生就成为治疗头晕最能全盘考量的医生，也就成为看头晕病人的主要医生，所以头晕要先找耳鼻喉科医师评估！

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