漫谈气喘病

气喘是一种慢性气道炎症反应的疾病，是世界各国重要的大众健康问题，发作时可能相当严重甚至会致命。

目前全世界有一亿多人口罹患气喘病，儿童有逐渐增加之趋势。从婴孩至成人阶段中之任何时间都有可能发生气喘，气喘发生在学龄期(六岁以下)的孩童，往往到了青少年或成年人后症状就消失了。但成年以后才开始发作的气喘，通常疾病都会伴随到老，所以预防疾病的发生就更显得重要了。根据医学的研究显示，气喘病人与遗传基因有部分的影响；，与外在的环境也有相当大的关系。

气喘是一种反复发作的、可逆性的气流阻滞病变，会造成支气管长期持续发炎，可视为是一种呼吸道慢性发炎疾病。气喘发生的原因，可分为二大类

1、外因性气喘

由外来过敏原引起，例如尘螨、动物、霉菌、花粉等。吸入过敏原后30-40分钟内，产生咳嗽、呼吸困难、喘鸣等症状，之后症状会稍微缓解。接着的4-8小时，呼吸道除了支气管收缩、水肿和黏液分泌外，还会因细胞激素过度分泌而持续呈现发炎状态，形成慢性发炎。

2、内因性气喘

由本来对正常人没有影响的刺激原所引起，例如天气、药物、感染、心理压力等。

与其它会产生喘鸣声的疾病比较,气喘会喘鸣声遍布整个肺部都听得到，发病年龄常见于儿童，每次发作之间有完全无症状的时期，咳嗽的痰常是无色或白色而非混浊的黄绿色，会在运动过后，吸入污染空气或气候变换时发作；急性发作时，吸入速效乙二型支气管扩张剂常能立刻缓解症状，在夜间被突发的气促惊醒，伴随着咳嗽和喘鸣，常有过敏的家族史。这些特征都有助于更正确的诊断。

气喘发作前常会有前兆症状，这些症状包括呼气时间超过吸气时间的两倍以上，休息时也有严重症状，呼吸时鼻孔鼻翼颤动、嘴唇发青、速率变快且喘不过气，使用胃部、胸壁肋间和颈部等肌肉来帮助呼吸，胸部看起来比平时大或膨胀，吸气时胸部凹陷，不自觉地维持前倾坐姿，肩膀紧绷提高，无法躺下，说话长度变短，仅能在每次短暂呼吸之间说话，易识状态较不清楚，焦躁或嗜睡。若能了解这些征兆并给予适当治疗，可避免严重气喘发作。

预防过敏性气喘的最佳方法不外乎避免接触过敏原以及居家环境的控制。切记！过敏性气喘的发作与过敏原密切相关，过敏原的种类十分广泛，日常生活中的各种物品，例如尘螨、灰尘、霉菌、花粉、宠物、化学物质等，都有可能是过敏原，其中尘螨是台湾最常见的过敏原。有些刺激物并不算是过敏原，但同样容易对过敏体质的人造成气喘，像是空气污染物、气候变化、感冒、剧烈情绪变化等。

长期的药物控制比仅在急性期发作时才针对症状做治疗，更能有效压抑支气管慢性发炎现象，且对于气喘症状控制，肺功能改善，预防急性发作等均有益处。慢性气喘为长期、顽固、无法缓解的气喘，许多病患只注意及性症状的控制，而忽略长期持续性呼吸道发炎的存在。每一位气喘病人均应该接受完整的疗程，包括适当的阶段性治疗、完整的卫教与评估，借由及早治疗及长期妥善控制，远离气喘的威胁。

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