漫谈更年期与情绪障碍

美国前总统布希的太太芭芭拉在其回忆录中指出，她在更年期时，曾经患有严重的情绪障碍，并且一度因而产生自杀的念头。她将忧郁症的原因归诸于更年期身体缺乏荷尔蒙，以及布希当时担任美国中央情报局局长压力太大所致。

更年期忧郁症可能是许多更年期妇女共同感到困扰的问题，只是大家比较少将问题说出来而已。

根据统计，女人平均的停经年龄是51岁，前后一年左右，月经混乱不规则的时期，即是一般俗称的更年期。这段期间，常出现热潮红、盗汗、及阴道干涩等雌激素缺乏症状。有一项研究指出，调查数百名出现上述三项症状的女性，只有10％左右的女性认为，这些症状会对日常生活产生困扰，而对大部分女性来说，是轻微且不受干扰的。，更年期前后，大约有三成左右的妇女，在心理情绪方面，有轻重程度不一的转变或不适，例如，失眠早醒、惶惶不安、烦躁易怒、沮丧忧郁、胸闷心悸、无缘无故紧张害怕、恐慌焦虑、胃口变差、提不起劲、体力变差、对未来悲观、担心老化、害怕独处、没有安全感、记性变差或是注意力不集中等。

虽然目前没有证据显示，更年期本身会直接造成忧郁症、焦虑症或恐慌症，对部分原来就是焦虑、忧郁体质或疾病的妇女而言，常常在更年期前后产生情绪恶化或加重的现象。更年期常出现的心悸失眠、烦躁不安表现，往往是因为雌激素下降，所造成心脏血管系统改变的结果，对自律神经系统较不稳定或敏感的妇女，有时甚至出现类似严重恐慌发作或重度忧郁、焦虑症的现象。这类个案，有时我们会请她至妇产科医师处，评估是否已届更年期荷尔蒙变化数值及诊断，再合并施以荷尔蒙疗法及抗焦虑或抗忧郁制剂一段时间，症状常可获得满意的缓解。

其实，更年期情绪障碍并不如一般人印象中那么可怕而无助。出现症状时，只要正视问题，寻求医师和家人的支持，大多能很快的走出阴影迎向阳光。对大多数人而言，更年期反而是一个重新发现自我、建立自我的时期。正如著名的学者玛格丽特发表于「女性健康」一书的一段话「对一个女人而言，更年期是充满活力和创造力的时期，更是充分散发出女人香的时期。」

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