糖尿病患者神经性疼痛难耐 无药可医？
台湾每一百人，就有一人，是神经性疼痛的患者。除糖尿病患者是高危险群外，带状疱疹发作后，每三人也会有一人出现神经性疼痛；这种难以忍受的神经性疼痛却因「痛得要命，却死不了」，再加上以往又缺乏有效又安全的治疗药物，很少受到关注，是长期被忽略的一群患者。
前阵子引发媒体关注，有可能引发致命性的史蒂芬强森症候群（Steven-Johnson syndrome）的卡巴氮平成份（Carbamazepine）老药，以及止痛用的吗啡，临床上也可以用于神经性疼痛的疼痛控制，但因副作用及并发症大，对医师及患者来说，都得面临相当大的用药风险。
糖尿病神经性疼痛 像万蚁钻动
糖尿病的神经病变，是造成糖尿病患者，四肢末端局部组织溃疡、坏死，而必须面临截肢的原因之一。但很少人关注糖尿病的神经病变，其实会引发难忍的疼痛，让糖尿病患者「痛不欲生」。
林口长庚神经肌肉疾病科主任罗荣升医师说，「神经性疼痛的临床表现差异性相当大，刚开始可能先以脚底麻木来呈现，当麻木感从脚底逐渐向上延伸到脚踝、小腿、膝盖时，手也开始会有麻木感。有些患者会表示有灼热感、胀胀的、不断抽痛、一直被电到、不断被雷打到、如万蚁钻动的感觉，也有些患者，会痛到连被摸一下，风吹过来，都觉得无法忍受」。
有些患者会痛到了无生趣，甚至，想一死了之，也因常必须跑急诊室打吗啡止痛，而被误认是「药瘾」者，蒙受不白之冤。
罗医师指出，「糖尿病神经性疼痛，与年龄、糖尿病病期、血糖控制不良，都有关系、好发于四肢的末端。，糖尿病病程愈久，发生神经性疼痛的机会愈大」。
「糖尿病神经性疼痛的患者，与A-delta fibers（A-delta型神经纤维）、C fibers（C 型神经纤维）这二个掌管疼痛传递的小神经病变有关，而且因为疼痛的消息太强、太频繁，也会导致神经元的接受器被激化，产生更多的接受器，导致有中枢神经敏感化的现象。举例来说一般人，在疼痛上的传递，像是羊肠小径，对疼痛的感觉阈值很高，不会因小小的变化，就感觉到疼痛，但有糖尿病神经病变的患者，因为中枢神经的接受器变多，变得异常敏感，疼痛的传递，就有如高速公路，又快又猛烈，像最近气温很高，这种天气的变化，一般正常人，只是觉得「好热、好热」，但就有可能让有糖尿病神经性疼痛的患者，痛得更厉害，甚至痛到吃不好、睡不着，连穿鞋子、踩在地上，都有困难」。
临床上，如何诊断糖尿病神经性疼痛？罗医指出，「除了问诊及填写疼痛问卷外，我们也可以利用一根小牙签来戳皮肤，若是正常人，戳个几十下，都不会有问题，但若是糖尿病神经性疼痛的患者，只要连戳十下，都会觉得愈来愈痛，而且痛到无法忍耐」。
带状疱疹后神经痛 有如鬼附身
另一种常见的神经性疼痛，则是好发于带状疱疹患者。台大麻醉科教授孙维仁医师表示「俗称皮蛇的带状疱疹，与水痘的病毒是同一种，一般人，在水痘痊愈后，病毒就会像间谍一样，潜伏在人体内，伺机而动，当免疫力下降时，就有可能出来作乱，再引发带状疱疹，而带状疱痛的疼痛有二种，包括急性期的疼痛，约会持续一个月左右，这在治疗上，并不困难，但约有三分之一的患者，在带状疱疹的皮肤溃疡，都痊愈之后，疼痛还会持续日日夜夜、不分昼夜的痛上好几个月，甚至好几年」。
有些患者会形容，好像患部的深处，被很紧的绳索勒得很紧、如影随形，有如鬼附身，也有些患者会觉得患部像是不间断地被雷打到、电击，有些女性患者会痛到完全不能碰，连内衣都没办法穿，甚至，连被自己的乳房碰触到，都无法忍受。
孙医师也表示「患者常主诉，痛到死不了，却是活活受罪，曾经有一项研究指出带状疱疹后的神经痛是年长者仅次于忧郁症、罹癌的第三大自杀主因。可见得，这种日夜的疼痛有多令人困扰，常常有患人吃镇痛消炎药，吃到胃肠出血、肾衰竭，若动用到吗啡类的止痛药，不但易有便秘、呕吐的副作用，长远下来也会导致免疫功能衰退」。
神经性疼痛，为何是难解习题？
不论是糖尿病神经性疼痛或是带状疱疹后神经痛，一旦衍生中枢敏感化后，造成神经性疼痛患者疼痛的主因，就不再是发炎引起的疼痛，，才会使得镇痛止痛剂的效果愈来愈差，治疗的重点，必须针对中枢神经敏感作治疗，如动用到吗啡止痛，或是卡巴氮平成份的药物，减缓中枢神经敏感。
问题是这些治疗，并非没有令人担心的副作用，吗啡易有便秘、药物成瘾的副作用，长时间使用也有可能导致免疫力低下。而卡巴氮平成份的药物（核准作为癫痫用药），因亚洲人带有HLA-B 1502基因型的比例较高，万一并发高致命性的史蒂芬强森症候群，不只伤身，因也属于适应症外使用，无法获得药害救济，不只病人自己要负担风险，医师同样也承受相当大的压力。
孙医师提到临床上的案例「一个不到四十岁的男性年轻糖尿病患者，因胰脏发炎，导致血糖值高达700、800mg/dl，引发糖尿病神经性疼痛，常因痛到无法忍受，必须跑急诊止痛，而被误会是药瘾者，他自己也觉得很冤枉，转诊到台大后，目前主要是使用口服吗啡来控制缓解疼痛，但我们要考虑的是，这样的病患，难道没有更安全、更没有副作用的治疗选择吗？」。
两位医师均表示目前在台湾用于抗忧郁的duloxetine以及抗癫痫的pregabalin，在欧美皆已核准作为糖尿病神经性疼痛之治疗用药，两者均较无引起史蒂芬强森症候群的疑虑；当考量患者之生活品质，以及不用隐忍老药的副作用威胁时，这些药品会是较理想的选择。
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