21世纪文明流行病忧郁症

「我觉得自己乏味腻人、能力不足、思绪不清、反应迟钝且毫无生气。我彻底怀疑自己能做好任何事，我的头脑停缓，精疲力尽到几乎起不了作用；这团灰色物质只是提醒我性格上一长串可怕的不足和缺点，使我饱受折磨。我会问自己「这样活下去有何意义？」曾罹患重度忧郁症的美国精神科医师　Kay. R. J. Jamison。

世界卫生组织（WHO）在1999年初曾宣布未来21世纪威胁人类健康的三大疾病中，忧郁症赫然高居第二位（癌症是第一位、爱滋病是第三位），而在台湾这个日渐高度现代化的社会中，忧郁症更是像「心的感冒」正悄悄地在人群中流行蔓延开来，如知名影星蔡头、偶像歌手徐怀钰等在事业如日中天之际也曾经饱受忧郁症状之苦，社会新闻更不时传出疑似忧郁症患者自杀或带着小孩共赴黄泉的重大案件，尤其在921震灾后层出不穷的自杀潮和季节（特别是冬季）忧郁症患者大量增加，让我们相信正确认识忧郁症状并及早接受专业医疗甚为急迫。

忧郁症从儿童到老人都会发生，但一般好发在20至50岁的青壮族群（特别是40岁上下，女男比率是21，平均每一百人中就有三人重度罹患忧郁症，有1525人罹患轻型忧郁症或低郁症，这比任何一种疾病都要来得多，其中因为忧郁症所带来的身体疾病，甚至付诸自杀的例子更是令人触目惊心。忧郁为人格特质及人际关系带来负面的想法，也会影响感受、思考及行动方式。

常见的忧郁症病征枚举如下

难以抗拒的悲伤感受或沮丧，抑郁的心情。失去对原事物的兴趣或喜乐或活动量下降。非处于节食而明显体重下降或增加(一个月体重变化量＞5％)。几乎每日失眠或嗜睡。生活能量的降低或每日疲累失去活力。罪恶感、无助感及对未来的无望感。无法集中注意力及社交退缩。反复有自伤的想法或企图。

通常这些忧郁症状有大部分出现并持续达二周以上而不见好转时，就该寻求精神科专科医师诊断评估并进一步治疗，由于忧郁症基本上是大脑神经荷尔蒙的作用失调，特殊人格格质及负面思考习惯加上重大压力事件（如伤心失落经验及人际关系）等三大因素共同作用的结果，所以药物治疗再配合心理治疗是治疗及预防忧郁症的最佳方式，服用抗忧郁剂需2至4周才见得疗效，故不可仅吃几天药无明显改善就轻率停用，通常三个月内可达令人满意的疗效，当症状改善后，仍需继续服药4至6个月以预防再发，并与医师讨论减药的速度和方法，然后渐进式减药（不可突然停药）疗程中辅以个别心理治疗，认知行为治疗或团体人际交互治疗，来修正个人不利的人格特质及扭曲的认知，更能巩固复原的疗效及改善。

忧郁症是可以好到完全没有症状，并且恢复身心运作及社交职业功能，但由于复发率不低（约50％），有必要在复原后持续注意维持健康的情绪及适当修正自己的负面思考，才能走出忧郁的幽谷迎向生命的阳光。

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