涂药支架≠血管万灵丹

冠状动脉心脏病的导管治疗，几十年来由单纯的「气球扩张术」演进到「血管支架的放置」。
气球扩张术是利用导管前端的气球加压，将斑块推挤在血管管壁上，以改善血管内血流。血管再狭窄率是40％，再狭窄后患者再有心绞痛，需重新评估是否施行心导管检查及扩张。
血管支架是网状金属小管状物，可对血管壁提供支撑的力量，减少血管成形术后再狭窄。支架依附在气球上，利用气球扩张术相同的原理，在血管狭窄处将气球加压，支架便会扩张并支撑在动脉管壁上，比单纯用气球扩张术的再狭窄率减少20～30％。
一个血管支架在血管内放置后，支架内会有新组织增生并覆盖支架的内层。这些添加生组织一开始是由动脉内皮细胞所覆盖；有了这层支架内增生的细胞，可以让血流顺畅流动，不易生成血栓。，坏处是疤痕组织稍后可在内皮细胞下增生，约1/4病患增生疤痕组织可能会造成严重狭窄。
支架内的再狭窄，大部份是支架放置后半年内发生，若一年后未 出现，那再狭窄的机率便不高了。
涂药降低狭窄 使用率大增
因有再狭窄，所以出现涂药支架。就是在原本金属支架上，涂上一层药物的聚合物。放置支架后，聚合物内药物会释放出来，抑制内膜增生。
研究数据显示，涂药支架可以大幅将术后一年内血管需要再通机率降到5～10％。也就是说，10个涂药支架，只有半个到一个病灶需再通。一时之间涂药支架广为流行，2005年，欧、美、日涂药支架使用率高达90％。
扩张血管时，涂药支架会造成血管内皮裂伤，暴露出伤口下的内膜组织，接触到血液便形成血块。使用一般金属支架时，血管内皮约在3至6个月就已重新覆盖达90％以上，所以在这三个月内使用阿斯匹灵和保栓通（Plavix），可以降低因血块产生的急性栓塞。
置放涂药支架后，血管内皮在1至2年也只有60～70％的覆盖率，甚至有患者在一年后，血管内皮覆盖率只有20～30％。这个低覆盖率，意味着阿斯匹灵和保栓通使用的时间要拉长。根据美国心脏学会的建议，最好能到一年以上，甚至更久。
须搭配抗血栓药 可能致出血
可是现实常无法执行。如有些患者使用两种抗血栓药物后，造成出血的并发症，最常出现的便是肠胃道出血。最近数据又显示一般常用在治疗消化性溃疡、胃出血的药物「氢离子帮浦抑制剂（Proton Pump Inhibitors，简称PPIs）」可能会影响保栓通的疗效；保栓通非常昂贵，目前健保并没有给付到一年；又或者病患之后发现需要做其他手术，不得不暂停抗血栓药物；还有病患因其他原因住院或是以为病情稳定，便未持续使用抗凝血药物等，这种种原因都会造成涂药支架内的急性栓塞。
这种急性栓塞虽然发生率很低，若使用两种抗血栓的药物，不论是金属支架或是涂药支架，一年内发生支架血栓的比例约1％；而一年后涂药支架发生支架血栓的比例确实高于金属支架，其发生的机率约0.5％。虽然发生率很低，一旦发生，死亡率可以高达45％。
如果放置涂药支架，阿斯匹灵和保栓通一起使用，最好能持续到一年或以上。如果事前已经知道有任何原因无法执行，例如胃出血的患者，或已知道一年内要进行大手术的患者，涂药支架便不太适合。
由于目前健保只有差额给付涂药支架，一年以4支为限。部分给付后仍要自费一支新台币4万到6万元（因厂牌、医院而有差异）。放置支架前，要先与医师讨论，支架放置之后，要定期服药并回诊，尽量降低各种可能发生再狭窄或是急性血栓的机会。
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