压力遇上细菌 可能引发心脏病

压力常被认为是引发心脏病的关键原因，但引发的过程为何却不为人所知。不过近日一篇发表在《mBio》期刊的研究发现，细菌或许扮演着关键角色。因为压力荷尔蒙能分离在血管中长有细菌的脂肪斑，进而引发中风或心脏病。
过去已有不少科学家猜测细菌会感染硬化动脉上的斑块，并且会群聚在斑块表面形成生物薄膜，固定在血管中。为了测试细菌所扮演的角色，纽约宾汉顿大学的细菌学家戴维斯（David Davies）及其研究团队分析了15位心血管疾病患者。
他们用萤光标记细菌的DNA，发现至少超过十种细菌紧密群聚在斑块上，其中还包含一种能形成生物膜的绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa）。
戴维斯表示，血管中的斑块通常是稳定的，但如果这些斑块被分离并且释放进血流中，就很可能造成血液凝块，进而引发中风或心脏病。
为了实验，研究员培养了一群绿脓杆菌并让它们在人工血管中形成生物膜，然后灌入压力荷尔蒙，发现生物膜确实分离了。戴维斯解释，血中的压力荷尔蒙让身体的细胞释放铁质到血中，铁质又让绿脓杆菌制造出酶，才让细菌无法继续黏着在斑块上而脱离，附带瓦解了斑块。
虽然戴维斯表示，这个推测还需要更多人类与动物测试，不过确实已可部分解释何以压力会引发心脏病。未来戴维斯计划做老鼠测试，并且打算查看健康的人血管内，是否含有能形成生物膜的细菌。


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