新生儿病理性黄疸，一种常常伴随神经系统损伤的疾病。这种疾病带来的损伤，在严重情况下可能是不可逆的，可能引发胆红素脑病和中枢神经系统的功能障碍。如果不及时采取有效的控制措施，这种中枢神经系统的损伤甚至可能是永久性的。
新生儿黄疸，从医学角度可分为生理性和病理性两种类型。生理性黄疸是新生儿身体的一种短暂反应，通常在足月出生后的2至3天内出现黄疸，然后在5至7天内逐渐消退，通常不会对身体造成长期损害。病理性黄疸则完全不同。它可能在新生儿出生后24小时内就迅速出现，也可能在生理性黄疸消退后再次出现。
当胆红素水平升高到一定程度时，可能会引起暂时性脑病。在这个阶段，新生儿可能会表现出嗜睡和反应迟钝等症状。幸运的是，如果胆红素水平得到及时控制，这种损伤是可逆的，这些症状也会逐渐消失。如果胆红素异常升高，进入颅内造成中枢神经系统损伤，且未得到有效治疗，可能会造成不可逆的损害，即胆红素脑病。
胆红素脑病的早期症状包括嗜睡、吮吸无力、呕吐、抽搐等。随着病情的进展，可能会出现角弓反张、肌肉张力增加等严重症状。经过这个阶段后，虽然抽搐和反应可能会逐渐改善，但即使恢复后，也可能留下眼球运动障碍、听觉障碍等后遗症。还可能出现流口水、行走不协调等长期问题。
对于新生儿黄疸的治疗，可以采取多种方法，包括光疗法，通过减少血清中未结合的胆红素来降低黄疸程度。还可以应用白蛋白、静脉注入免疫球蛋白、肝酶诱导剂等药物治疗。在严重情况下，甚至需要通过血液溶解抗体和大量胆红素替代来预防胆红素溶血。